দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স আবার ক্রিকেট মাঠে ফেরার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, ‘আমি এতদিন ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত ছিলাম, এখন আর একেবারে দূরে থাকতে পারছি না।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একগাদা রেকর্ড আছে তার নামে। এছাড়াও খেলোয়াড়ি জীবনে খেলতে পারতেন মাঠের চারপাশে। সে কারণে মিস্টার ৩৬০ নামে ডাকা হতো তাকে। সেই তিনি যখন ক্রিকেটে ফেরার ঘোষণা দেন, তখন তা আলোচনার জন্ম না দিয়ে পারে না।

তবে সে আলোচনা শুরুর আগেই তিনি থামিয়ে দিয়েছেন। তিনি জানিয়ে দিয়েছেন যে, এই ফেরা ‘খুব সম্ভবত’ কোনো পেশাদার লিগের জন্য নয়। ডি ভিলিয়ার্স জানিয়েছেন, তার সন্তানদের অনুরোধে এবং তাদের সঙ্গে মজা করতেই তিনি ক্রিকেটে ফিরতে চান।

‘রানিং বিটুইন দ্য উইকেটস’ শোতে ডি ভিলিয়ার্স জানান, পেশাদার লিগে খেলার কোনো পরিকল্পনা না থাকলেও সন্তানদের সঙ্গে নেটে অনুশীলন করার ইচ্ছা তার আছে। তিনি বলেন, ‘আমি একদিন আবার ক্রিকেট খেলতে পারি। আমি নিশ্চিত করে কিছু বলছি না, তবে আমার মনে হচ্ছে আমার সন্তানরা আমাকে ক্রিকেট খেলতে বাধ্য করবে। আমি নেটে তাদের সঙ্গে খেলতে যেতে পারি। আমার ছেলে আমাকে বোলিং মেশিন দিয়ে বল করাবে, এবং যদি এতে আনন্দ পাই, তাহলে হয়তো খেলব।’

‘খুব সম্ভবত’ পেশাদার নয়, তবে তাই বলে সে সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়েও দিলেন না তিনি। ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘হয়তো আমি বাইরে কোথাও গিয়ে কিছু মজার ক্রিকেট খেলব, তবে সেটা আইপিএলের মতো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট হবে না। অথবা কে জানে? হতে পারে খেলব! আমি আবার চেষ্টা করতে চাই এবং দেখব আমার চোখ ঠিকঠাক কাজ করছে কিনা। আমার ডান চোখ ঠিক আছে, তবে বাঁ চোখ একটু ঝাপসা, কিন্তু এটা কোনো সমস্যা নয়। তাই আমি সন্তানদের সঙ্গে খেলে দেখতে চাই যে আমি এখনও ক্রিকেট উপভোগ করি কিনা। যদি করি, তবে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবব।’

উপস্থাপক যখন তাকে প্রশ্ন করেন, ৪৫ বছর বয়সেও পেশাদার ক্রিকেট খেলা ইমরান তাহিরের মতো তিনি অনুপ্রাণিত হচ্ছেন কিনা, ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই! আমি যেখানে যাব, সেখানে সম্ভব হলে তাহিরকে আমার দলে নিতে বলব। তিনি আমার অন্যতম প্রিয় খেলোয়াড়। তবে এটা সিরিয়াস কিছু নয়, আমরা এখনই আরসিবি বা বড় কিছু নিয়ে কথা বলছি না। আমি কেবল মজা করতে চাই।’

বর্তমানে ৪১ বছর বয়সে পৌঁছাতে চলা ডি ভিলিয়ার্স আরও বলেন, ‘আমি এখন আমার পরিবারের সঙ্গে থাকতে চাই। ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার মূল কারণও ছিল পরিবার। তবে এখন আমি সন্তানদের সঙ্গে নিয়ে মাঠে নামতে পারব, তাদের সঙ্গে আনন্দ করতে পারব। আমি চাই তারা আমাকে খেলতে দেখুক, চাই তারা বল করুক। ক্রিকেট আমার জীবনের বড় অংশ ছিল, তাই একে পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়ার কোনো মানে নেই।’

তবে ধারণা করা হচ্ছে, এবি ডি ভিলিয়ার্সের এই ফেরা পেশাদার ক্রিকেটে নয়, বরং তার সন্তানদের সঙ্গে ক্রিকেট উপভোগ করার জন্য। মাঠে ফিরলেও তা শুধুই মজার জন্য হবে বলে জানিয়েছেন এই সাবেক তারকা।