আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাই দিয়ে নতুন চুক্তি কার্যকর হবে জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হাভিয়ের কাবরেরার। তবে তার সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন সময়। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে তার দল খেলবে ভারতের সবচেয়ে কঠিন মাঠ শিলংয়ে খেলার সম্ভাবনা আছে। তবে তিনি জানালেন, এই খেলার প্রস্তুতিটা তিনি নিতে চান সৌদি আরবের মাটিতে।

সোমবার নিজের পরিকল্পনা জানালেন হাভিয়ের, ‘গত দুই বছরের মতো এবারও সৌদিতে ক্যাম্প করতে চাই। ক্যাম্পের সময় ও খেলোয়াড় সংখ্যা এখনো নির্ধারণ হয়নি।’ ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ভেন্যু হতে পারে মেঘালয়ের শিলংয়ে। সেখানে প্রচণ্ড ঠান্ডা। মধ্যপ্রাচ্যের গরমে অনুশীলন করে শিলংয়ের ঠান্ডা আবহাওয়ায় ম্যাচ খেলতে হবে। পুরোপুরি বিপরীত আবহাওয়া। কেমন হবে? 

কোচের উত্তর, ‘সৌদির তায়েফে সন্ধ্যার পর তাপমাত্রা ১০ ডিগ্রি থাকে। সন্ধ্যায় সৌদিতে গরম কম থাকবে। ফলে আবহাওয়া নিয়ে সমস্যা হবে না। আমরা ভারতে ৩-৪ দিন আগে যাব।’

২৫ মার্চের ম্যাচে হামজা চৌধুরীর খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটির ম্যাচ থাকায় বাংলাদেশ দলের ম্যাচের খুব বেশিদিন আগে আসতে পারবেন না হামজা। এই স্বল্প সময়ের মধ্যে বাংলাদেশের ফুটবলারদের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া কঠিন হলেও এতে সমস্যা দেখছেন না কোচ, ‘আসলে সে বড় মাপের খেলোয়াড়। সব পরিবেশ-পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে। আমার সঙ্গে এখনো যোগাযোগ হয়নি তার।’ 

২০২২ সালে কাবরেরা যখন প্রথম আসেন, ঘরোয়া ফুটবলে তখন কিংসের দাপট। জাতীয় দলে প্রাথমিক স্কোয়াডের অর্ধেকই থাকতেন কিংসের ফুটবলার। মৌসুমে কিংস সংকটে। তার কথায়, ‘লিগ টেবিলে অনেক পিছিয়ে কিংস। তাদের দেশি খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভালো। আবাহনী ও মোহামেডানেও দেশি ফুটবলাররা ভালো করছে।’ 

এশিয়ান কাপে গ্রুপিং নিয়ে স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘২০২২ সালের তুলনায় গ্রুপ সহজ। তবে ভারত, সিঙ্গাপুর ও হংকং শক্তিশালী। গত বছর শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে হোমে যে পারফরম্যান্স করেছি, সেটা হলে আশা করতে পারি।’