ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নতুন মৌসুমে ঋষভ পান্তের নেতৃত্বে খেলবে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। আগের অধিনায়ক লোকেশ রাহুলকে এবার ছেড়ে দিয়েছে দলটি। তাই মেগা নিলামে রেকর্ড ২৭ কোটি রুপি খরচ করে দলে টানা পান্তের হাতেই যে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড উঠতে যাচ্ছে, তা অনুমিত-ই ছিল।

আইপিএলের গত আসরের একটি ম্যাচে লক্ষ্ণৌয়ের হারের পর মাঠেই তখনকার অধিনায়ক রাহুলের ওপর ক্ষোভ ঝাড়তে দেখা যায় দলটির মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কাকে। তখনই ধারণা করা হয়েছিল, পরের আসরে আর লক্ষ্ণৌতে দেখা যাবে না রাহলকে।

আদতে তা-ই হয়েছে। এবারের মেগা নিলামের আগে রাহুলকে ধরে রাখেনি লক্ষ্ণৌ। তার জায়গায় পান্তকে পেতে নিলামে রীতিমত যুদ্ধ করেছে দলটি। আইপিএল ইতিহাসের রেকর্ড ২৭ কোটি রুপি খরচ করে পান্তকে দলে পেয়েছে উত্তর প্রদেশভিত্তিক দলটি।

পান্তকে অধিনায়ক হিসেবে পেয়ে উচ্ছ্বসিত সঞ্জীব। স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমরা যখন নিলামে তাকে দলে পেয়েছি, তখনই (পান্তকে অধিনায়ক করার) সিদ্ধান্ত হয়ে যায়। শুধু চূড়ান্ত ঘোষণা একসঙ্গে দেওয়ার জন্য এতদিন অপেক্ষা।’

এদিকে নেতৃত্ব পেয়ে লক্ষ্ণৌয়ের জন্য সর্বস্ব উজাড় করে দিতে তৈরি পান্ত, ‘আপনাদের কথা দিচ্ছি, আমি আমার ২০০ ভাগ ইফোর্ট দেব। দল আমার ওপর যে আস্থা রেখেছে, আমি তার প্রতিদান দেওয়ার চেষ্টা করব।’

এর আগে আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতৃত্ব দিয়েছেন পান্ত। ২০২১ সালে অধিনায়কত্বের প্রথম মৌসুমেই দলটকে প্লে-অফে তুলেছিলেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার।