বয়সটা ৩৬ এর ঘরে। এই বয়সে পারফর্ম না করলে যেকোনো ক্রিকেটারকেই শুনতে হয় অবসরের কথা। বিরাট কোহলিকেও আজকাল সে সব কথাই শুনতে হচ্ছে। টেস্টে রান না পাওয়ায় সমালোচিতও হতে হচ্ছে সময়ের অন্যতম সেরা এই ব্যাটারকে। আর এই অবস্থায় কোহলিকে ফর্মে ফেরাতে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার সঞ্জয় মাঞ্জরেকার।

স্টার স্পোর্টসের ডিপ পয়েন্ট পডকাস্টে কথা বলতে গিয়ে মাঞ্জরেকার জুনে আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের আগে কোহলিকে কাউন্টি খেলার পরামর্শ দিয়েছেন।

মাঞ্জরেকার বলেন, ‘কোহলিকে প্রচুর লাল বলের ক্রিকেট খেলতে হবে। ইংল্যান্ডে প্রথম টেস্ট জুনে, আর কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হবে এপ্রিলে। তিনি পূজারার মতো একটি কাউন্টি দলে যোগ দিতে পারেন এবং মূল্যবান ম্যাচ অনুশীলন অর্জন করতে পারেন।’

তিনি আরও বলেন, ‘ভারত তখন প্রাথমিক টেস্ট ম্যাচে তার পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করতে পারবে। যদি ইতিবাচক লক্ষণ থাকে তবে তিনি চালিয়ে যেতে পারেন। কিন্তু কোহলি সেখানে গিয়ে সংগ্রাম করুক যেমনটি আমরা আগে দেখেছি, তা দেখতে চাই না। এটা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য ভালো হবে না। কাজেই কাউন্টি ক্রিকেট খেলা তার জন্য একটি খুব বুদ্ধিমান পদক্ষেপ হতে পারে।’

এদিকে বয়স বাড়লেও কোহলির ফিটনেসের প্রশংসা করেছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার সঞ্জয় বাঙ্গার। তিনি বলেন, ‘আমি এখনও তাকে সমর্থন করছি। ৩৬ বছর বয়সেও তিনি আগের মতোই ফিট। তার ফিটনেসের মাত্রা অসাধারণ। আমি বিশ্বাস করি সে সর্বোচ্চ স্তরে খেলা চালিয়ে যেতে পারবে।’