ভারতীয় টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ অধিনায়ক নিয়ে জল্পনা এখন তুঙ্গে। নির্বাচকদের সাম্প্রতিক বৈঠকে এই বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। জসপ্রীত বুমরাহকে টেস্ট অধিনায়ক করার বিষয়ে চিন্তাভাবনা করা হলেও, তার ফিটনেস নিয়ে উদ্বেগ থেকেই যাচ্ছে। 

বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে তিনি ৩২ উইকেট নিয়েছেন। প্রথম টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দলকে জিতিয়েছিলেন। তবে শেষ টেস্টে চোটের জন্য বোলিং করতে না পারায় ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।  

এক বোর্ড ঘনিষ্ঠ সূত্র হিন্দুস্তান টাইমসকে জানিয়েছে, রোহিত শর্মা ইংল্যান্ড সফরে টেস্টের জন্য যাচ্ছেন না, এটা একপ্রকার নিশ্চিত। তবে বুমরাহকে অধিনায়ক করলেও, তার ওয়ার্কলোডের কথা মাথায় রেখে একজন শক্তিশালী ভাইস ক্যাপ্টেনের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছে ম্যানেজমেন্ট। 

এই পদের জন্য ঋষভ পান্তের নাম উঠে এসেছে। তার বয়স এখন ২৭। বোর্ড মনে করছে, যেসব ম্যাচে বুমরাহ ওয়ার্কলোডের কারণে খেলতে পারবেন না, সেই ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য পন্তই হতে পারেন সেরা বিকল্প। 

বুমরাহর পাশে ভাইস ক্যাপ্টেন হিসেবে পন্তকেই দেখতে চায়। হেডিংলেতে টেস্টে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন বুমরাহই, যদি কোনও অঘটন না ঘটে।  

এই বিষয়ে প্রাক্তন ক্রিকেটার দীপ দাশগুপ্ত বলেছেন, ‘শুধু ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মার্কি সিরিজ নিয়ে ভাবলেই হবে না। এছাড়াও অন্যান্য সিরিজ রয়েছে। আর আইসিসি ইভেন্ট রয়েছে যেখানে বুমরাহর খেলা মাস্ট। এবছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো পরের বছর রয়েছে টি-২০ বিশ্বকাপ। আর এমনিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেললেও আইসিসি প্রতিযোগিতার আগে তা খেলতে গেলেই বুমরাহর ওয়ার্কলোড এক ধাক্কায় অনেকটা বেড়ে যাবে। তাই বুমরাহকে টেস্টের অধিনায়ক করা হলেও একটা ভালো ভাইস ক্যাপ্টেন দরকার, যেটা পন্ত হতে পারে।’

ঋষভ পন্তের হয়ে ব্যাট ধরেছেন প্রাক্তন নির্বাচক দেবাং গান্ধীও। তিনি বলেছেন, ‘আমার জন্য বিষয়টা খুব সহজ। বুমরাহ খেলেছে ৪৫ টেস্ট আর পন্ত খেলেছে ২৩ টেস্ট। যখন পন্তের ২৩ বছর বয়স ছিল তখনই ও একা হাতেই গাব্বায় টেস্ট জিতিয়েছিল। ভালো ম্যাচ উইনার হওয়ার পাশাপাশি বোলারদেরও ভালো কল দেয় উইকেটের পিছন থেকে। তাই ও ভাইস ক্যাপ্টেন হতেই পারে।’

সব মিলিয়ে বোর্ডের পরিকল্পনা এবং প্রাক্তনদের মতামত, বুমরাহকে টেস্ট দলের অধিনায়ক করা হলে, তার পাশে ভাইস ক্যাপ্টেন হিসেবে ঋষভ পন্তই সবচেয়ে শক্তিশালী প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।