বিশ্বকাপের পরপরই বেশ কিছু গণমাধ্যমে খবর হয়— প্রেম করছেন লিওনেল মেসি। প্রেমিকা একজন আর্জেন্টিনার স্পোর্টস সাংবাদিক। নাম সোফি মার্তিনেজ। ওই ঘটনা নিয়েই আলোচনা তুঙ্গে ছিল। আন্তোনেলা রোকুজ্জার সঙ্গে মেসির দীর্ঘ দিনের সম্পর্কও কি শেষের পথে, এমন কথাও উঠেছিল। তবে মেসি বা রোকুজ্জা দম্পতি এ নিয়ে কখনও কথা বলেনি।

কিন্তু ওই ঘটনা তাড়া করে ফিরছে যাকে জড়িয়ে করা হয়েছিল সেই সাংবাদিক সোফি। আর্জেন্টাইন এই সাংবাদিক মার্তিনেজের মতে, মেসির সঙ্গে তার পরকীয়া প্রেম তো দূরে, এমন কিছুও হয়নি যা নিয়ে এমন মিথ্যাচার হতে পারে।

পরকীয়ার বিষয়টি প্রথমবার আলোচনায় আসে মেসিদের কাতারে ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর। সেই সময় মেসি ক্রীড়া সাংবাদিক সোফিকে সাক্ষাৎকার দেন। যেটা ছিল বেশ আবেগপ্রবণ। সেই সাক্ষাৎকার প্রকাশের পরই রটে গুঞ্জন। ঘটনার সত্যতাও অনেক মহল থেকে দাবি করা হয়।

এই ঘটনায় শুরু থেকেই চুপ ছিলেন মেসি-রোকুজ্জা দম্পতি। তবে সোফি শেষ পর্যন্ত আর পারেননি। সম্প্রতি টেলিফি টেলিভিশনে ‘পিএইচ: পড়মস হাবলার শো’তে সোফি বলেছেন, ‘যখন অনেক বেশি লোক চিনতে শুরু করে, সেই সময় এমন কিছু জিনিস সামনে আসে যা মোটেও ভালো নয়। আমার পরিবার এসবের জন্য অনেক কষ্ট পেয়েছে। এই বছরও মানুষ আমার নামে অনেক খবর ছড়িয়েছে, যেটা নিয়ে আমার কথা বলাটা অস্বস্তিকর।’

২০০৮ সালে মেসি ও রোকুজ্জা ডেটিং শুরু করেন। ২০১৭ সালে বিয়ে করেন। মিডিয়ায় নিজেকে ও পরিবারকে আড়াল করে রাখা মেসিদের সংসার ভালো যাচ্ছে বলেই খবর। তবে তাদের সংসারের মাঝে তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে গুঞ্জনে আসা সোফি জানেনও কেন তিনি এমন হীন আলোচনায়, ‘গুঞ্জন কোথা থেকে শুরু হয়েছে সেটা জানি না। আমার সঙ্গে রোকুজ্জার একবার দেখা হয়েছিল। ওরসঙ্গে আমার দারুণ সম্পর্ক। ওরা কী ভাবে নিজেদের জীবন কাটাচ্ছে সেটা প্রশংসনীয়।’