রায়ান রিকেলটনের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনটি নিজেদের করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নিউল্যান্ডসে টেস্টের প্রথম দিন শেষে তারা ৪ উইকেটে ৩১৬ রান তুলেছে। ব্যাটিং লাইনআপে চাপের মধ্যেও রিকেলটন অপরাজিত ১৭৬ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন।

চতুর্থ উইকেটে রিকেলটন ও অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার ২৩৫ রানের জুটি দলকে শক্ত ভিত্তি দেয়। বাভুমা, যিনি ১০৬ রান করে আউট হন, এটি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি। তার ১৭৯ বলের ইনিংসে ছিল ৯টি চার ও ২টি ছক্কা। তবে বাভুমার আউটের পর দিন শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত রিকেলটন তার দৃঢ়তা ধরে রেখেছেন।

পাকিস্তানের জন্য দিনটি আরও হতাশার হয়ে ওঠে ওপেনার সাইম আয়ুবের চোটে। ফিল্ডিংয়ের সময় পা মচকে ডান গোড়ালিতে আঘাত পেয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যান তিনি। এমনকি তার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণ নিয়েও এখন শঙ্কা দেখা দিয়েছে।

অথচ দিনের শুরুটা পাকিস্তানের জন্য দারুণ ছিল। প্রথম সেশনে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার তিন উইকেট তুলে নেয় ৭২ রানের মধ্যে। সেই সময় মনে হচ্ছিল, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে তারা। তবে এরপরই দৃশ্যপট বদলে যায়। রিকেলটনের দায়িত্বশীল ইনিংস ও বাভুমার সঙ্গ তাকে চাপমুক্ত করে দলকে পুনরুজ্জীবিত করে তোলে।

রিকেলটনের ইনিংসটি ছিল তার ক্যারিয়ারের সেরা। ২৩২ বলের ইনিংসে ২১টি চার ও একটি ছক্কায় সাজানো ছিল তার ইনিংস। শুরুর টেস্ট ক্যারিয়ারে ধারাবাহিকতার অভাবের জন্য সমালোচিত রিকেলটন এই ইনিংসে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করেছেন।

পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ ছিল নিষ্প্রভ। বল হাতে কিছুটা সাফল্য আনতে পেরেছেন কেবল সালমান আগা, যিনি দুটি উইকেট নেন। তবে পাকিস্তান বোলারদের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি তাদের ধীরগতির ওভার রেটও উদ্বেগজনক। প্রথম দিনে তারা ছয় ঘণ্টায় বল করেছে মাত্র ৮০ ওভার।

ওভার রেটকে টেক্কা দিতে হলে আজ দ্বিতীয় দিনে দক্ষিণ আফ্রিকাকে দ্রুত অলআউট করতে হবে পাকিস্তানকে। তবে প্রথম দিন শেষে ম্যাচের পাল্লা পরিষ্কারভাবে প্রোটিয়াদের পক্ষে ঝুঁকে রয়েছে।