বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে চিটাগং কিংসের হয়ে খেলার কথা ছিল সাকিব আল হাসানের। তবে আপাতত ‘স্বেচ্ছা নির্বাসনে’ থাকা এই ক্রিকেটারের জন্য তা সম্ভব হয়নি। দেশের মাটিতে ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো নেই তর্কসাপেক্ষে দেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে পরিচিত মুখ।

বিপিএলে কেন নেই সাকিব? কারণটা কমবেশি  সবার জানা। গত ৫ আগস্টে শুধু দেশের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনই হয়নি, সাকিব আল হাসানের জীবনও ওলটপালট হয়ে গেছে। গত বছরের শুরুতে আওয়ামী লীগের টিকিটে নির্বাচন করেছিলেন, সেই দলের সরকার পড়ে যাওয়ার পর পালিয়ে বেড়াচ্ছেন নেতাকর্মীরা, এমন পরিস্থিতিতে সাকিব ‘নিরাপদ’ থাকেন কীভাবে!

গত অক্টোবরে দেশের মাটিতে এসে খেলতে চেয়েছিলেন ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট। কিন্তু ‘নিরাপত্তা শঙ্কায়’ শেষ পর্যন্ত আর দেশে পা রাখা হয়নি তার। একই কারণে বিপিএলেও ব্রাত্য সাকিব।

নিজেদের সাকিবভক্ত দাবি করা একদল কিশোর-যুবক সেই অক্টোবরই মিরপুরে ব্যানার-ফেস্টুন হাতে দাঁড়িয়েছিলেন, যেন তাদের প্রিয় ক্রিকেটারের দেশের জার্সিতে খেলার পথে সব প্রতিবন্ধকতা সরিয়ে দেওয়া হয়।

সেই ফেস্টুনে লেখা ছিল, ‘সাকিব ছাড়া বিপিএল যেন লবণ ছাড়া তরকারি।’

আসলেই কি সাকিব বাদে বিপিএল স্বাদ-বর্ণহীন? মাঠের ক্রিকেট অবশ্য অন্যরকম ইঙ্গিত দিচ্ছে। নানান অব্যবস্থাপনার মধ্যেও মাঠের ক্রিকেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ পাওয়া যাচ্ছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্যতম রসদ চার-ছক্কার মার আর রানের ফুলঝুরিও একেবারে কম ছোটেনি আসরের প্রথম কয়েক ম্যাচে। তবে তরকারি (পড়ুন বিপিএল) সুস্বাদু হয়েছে কিনা, দিনশেষে এই প্রশ্নের উত্তর দেবেন সাধারণ ক্রিকেট অনুরাগীরাই।