চলতি মৌসুমে বুকায়ো সাকা আর্সেনালের প্রাণভোমরাই হয়ে বসেছিলেন রীতিমতো। সে সাকা যখন চোটের কারণে ছিটকে গেলেন বড় সময়ের জন্য, তখন খবরটাকে আর্সেনালের জন্য অশনিসংকেতই ধরা হচ্ছিল। তবে তার অভাবটাকে বুঝতেই দিলেন না গ্যাব্রিয়েল জেসুসরা। সবার সম্মিলিত প্রয়াসে দলটা বছরের প্রথম মাচে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠ থেকে ফিরেছে ৩-১ গোলের দারুণ জয় নিয়ে।
মৌসুমের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় সাকাকে অন্তত দুই মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে। আর্সেনালের শিরোপা জয়ের পথে এটা বড় বাঁধা হয়েই দাঁড়াল। তবে তাকে ছাড়াও দলটা গত রাতে লড়েছে বেশ।
ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে খেলার শুরুটা ভালো হয়নি গুনারদের। নিজেদের মাঠে চলতি মৌসুমে অপ্রতিরোধ্য ছিল ব্রেন্টফোর্ড। তারা তা ধরে রাখার ইঙ্গিত দিচ্ছিল গত রাতেও। ১৩তম মিনিটে ব্রায়ান এমবিউমো আর্সেনালের রক্ষণ ভেঙে গোল করেন।
এরপর আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়া ভুলের কারণে প্রায় দ্বিতীয় গোল হজম করতে বসেছিলেন। তবে তিনি নিজেই বলটি গোলে যাওয়ার আগে রক্ষা করেন।
এটি আর্সেনালের জন্য টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায়। এর কিছুক্ষণের মধ্যেই গ্যাব্রিয়েল জেসুস প্রথমার্ধে ডাইভিং হেডারে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে কর্নার থেকে পাওয়া একটি বল গোল করে মিকেল মেরিনো আর্সেনালকে এগিয়ে দেন। মাত্র তিন মিনিট পর গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি এক চমৎকার ভলিতে আর্সেনালের তৃতীয় গোলটি করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে আর্সেনাল ১৯ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান এখন ৬। যদিও লিভারপুল ১ ম্যাচ কম খেলেছে। তাদের সংগ্রহ ১৮ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট। এদিকে ব্রেন্টফোর্ড এই হারে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ১২তম স্থানে নেমে গেছে।
