কুইন্স স্পোর্টস ক্লাবের বারান্দায় পরিবারের সদস্য ও শুভানুধ্যায়ীদের সামনে নিজের পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি উদযাপন করেছেন শন উইলিয়ামস। জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ ব্যাটারের অপরাজিত ১৪৫ রানের ইনিংসে চড়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনে ৪ উইকেটে ৩৬৩ রানে দিন শেষ করেছে জিম্বাবুয়ে।

উইলিয়ামস এদিন কেবল আফগান স্পিন চ্যালেঞ্জকেই সামলাননি, বরং বাকি বোলারদের ওপরও প্রভাব বিস্তার করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছেন। স্পিন সহায়ক পিচেও ৯০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণসহ আফগানিস্তানের অভিজ্ঞতাহীন বোলিং আক্রমণকে বেশ চাপে ফেলে দেন রোডেশিয়ান এই ব্যাটার। 

ব্যক্তিগত কারণে রশিদ খান এই ম্যাচে না থাকায় সফরকারী দল বড় ধরনের ঘাটতি অনুভব করেছে, নিঃসন্দেহে।

দ্বিতীয় সেশনের শুরুতে দুই উইকেটে ৯২ রানের সময় ক্রিজে আসেন উইলিয়ামস। প্রথম বল থেকেই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে শুরু করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। সাধারণত সুইপ শট খেলতে পছন্দ করা উইলিয়ামস তার এই ইনিংস গড়ার পথে কাট, ড্রাইভ এবং পুল শটের মাধ্যমে রান সংগ্রহ করেন। 

আফগান বোলাররা ফুল লেংথের বল না করায় তিনি তাদের বোলিংকে দারুণভাবে মোকাবিলা করেন।

শন যেমন ক্রিজে দাঁড়িয়ে শট খেলেছেন, তেমনি প্রয়োজনমতো ডাউন দ্য ট্র্যাকে গিয়ে লং-অন এবং লং-অফের ওপর দিয়ে ছক্কা মেরেছেন। এদিন ৫৮ বলে হাফ-সেঞ্চুরি এবং ১১৫ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন উইলিয়ামস।

এর আগে জিম্বাবুয়ের হয়ে অভিষেক করা ওপেনার বেন কারান শুরুতেই খেলেন ৬৮ রানের ইনিংস। তিনি ৭৪ বলে ১১টি বাউন্ডারি মারেন এবং ৪৩ রানের ওপেনিং জুটি গড়েন। তবে লাঞ্চের ঠিক আগে গাজানফারের গুগলিতে বোল্ড হয়ে যান এই অভিষিক্ত ব্যাটার।

এ দুজন ছাড়া তাকুদজওয়ানাশে কাইটানো (৪৬) এবং ডিওন মায়ার্স (২৭) তাদের শুরুটা তেমনভাবে কাজে লাগাতে পারেননি। তবে উইকেটে সময় কাটিয়ে উইলিয়ামসকে ঠিকই সহায়তা করেন। কাইটানোর সঙ্গে ৭৮ রানের জুটি এবং মায়ার্সের সঙ্গে ৫০ রানের জুটি গড়েন উইলিয়ামস। 

মায়ার্স আউট হওয়ার পর ক্যাপ্টেন ক্রেইগ আরভিন ক্রিজে আসেন। উইলিয়ামসকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে প্রথম দিনের শেষে দলের স্কোরকে আরও শক্তিশালী করেন অধিনায়ক। খেলেন অপরাজিত ৫৬ রানের ইনিংস।

আফগানিস্তানের পক্ষে ২টি উইকেট নেন গাজানফার।

দিনের খেলা ৫ ওভার বাকি থাকতেই আলোক স্বল্পতার কারণে খেলা বন্ধ ঘোষণা করা হয়। ৪.২৭ গড়ে রান তুলে দিন শেষ করে জিম্বাবুয়ে। উইলিয়ামস এবং আরভিনের ১৪৩ রানের অপরাজিত জুটি আফগানিস্তানকে চাপের মধ্যে রেখেছে।