ক্রিকেটে সবচেয়ে গর্হিত কাজের একটি বল টেম্পারিং। ক্রিকেটে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে শাস্তিও পেয়েছেন বহু ক্রিকেটার। এমনই এক কাণ্ড ঘটিয়েছিলেন পাকিস্তানের তারকা ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদিও।

২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ চলাকালীন এমন কাণ্ড ঘটিয়েছিলেন তিনি। যে কারণে শাস্তিও পেতে হয়েছে তাকে। দুই ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। এই ঘটনার দীর্ঘ বছর পর অবশেষে মুখ খুলেছেন তিনি। জানিয়েছেন কেন সেদিন এমন গর্হিত পথ বেছে নিয়েছিলেন তিনি।

সেদিন বলকে রীতিমতো আপেল কিংবা পেয়ারার মতো কামড় দিয়েছিলেন আফ্রিদি। ম্যাচ চলাকালীন প্রকাশ্যে বলে আফ্রিদির এমন কামড় নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। এ ঘটনার বহু বছর পরও তাই এখনও তাকে কুখ্যাত সেই বল টেম্পারিং নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়। যার উত্তরটাও এবার তিনি দিয়েছেন।

নিজের ভুল স্বীকার করে আফ্রিদি বলেন, ‘আমার বল টেম্পারিং বা পিচকে রুক্ষ করা উচিত ছিল না, কিন্তু সেই সময়ে, আমি জয়ের চেষ্টায় এটি করেছিলাম।’

একই অনুষ্ঠানে চলমান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ইস্যুতে ভারত-পাকিস্তান উত্তেজনা নিয়েও নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন আফ্রিদি। জানিয়েছেন, তার মতে পিসিবির অবস্থান ঠিক আছে। তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পিসিবির বর্তমান অবস্থান ঠিক আছে। ভারত যদি পাকিস্তানে না আসে, তাহলে আমাদেরও সেখানে যাওয়া উচিত নয়। নিজেদের পায়ে দাঁড়ানো একটি শক্তিশালী অবস্থান নেওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আইসিসিকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে এটি সবার জন্য ক্রিকেটকে প্রচার করতে চায় নাকি অর্থের দিকে মনোনিবেশ করতে চায়।’

আফ্রিদি তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ইমরান খানকে তার অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখার কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আমি ইমরান খানকে দেখে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলাম। যদি তিনি না হতেন তবে আমি ক্রিকেটার হতে পারতাম না।’