ছবি: সংগৃহীত
শুধু টাকার জন্য দিল্লি ছাড়েননি ঋষভ পন্থ। তাকে সর্বোচ্চ ১৮ কোটি টাকা দিয়ে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালস। তাও একটি বিশেষ কারণে রাজি হননি দেশের অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
আইপিএলের পুরোনো দল দিল্লি ক্যাপিটালসে থাকতে চাননি ঋষভ পন্থ। ইচ্ছা থাকলেও তাকে নিলামের জন্য ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন দিল্লি কর্তৃপক্ষ। কেন দিল্লির প্রতি আগ্রহ হারালেন দেশের অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার? তা নিয়ে মুখ খুলেছেন দিল্লির নতুন কোচ হেমাঙ্গ বাদানি।
দিল্লির অন্যতম কর্ণধার পার্থ জিন্দল আগেই বলেছিলেন— টাকার জন্য দিল্লি ছেড়ে যাননি ঋষভ পন্থ। অন্য কারণ রয়েছে— কী সেই কারণ এত দিন জানা যায়নি।
বাদানি বলেন, চোট সারিয়ে ফেরা পন্থ আইপিএল নিলামে নিজেকে গ্রহণযোগ্যতার পরীক্ষায় বসাতে চেয়েছিলেন। এস বদ্রীনাথের ইউটিউব চ্যানেলে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাদানি বলেন, ঋষভ পন্থ দলে থাকতে চায়নি। চাইলে ওকে সর্বোচ্চ ১৮ কোটি টাকা দিয়েই রাখা হতো। তিনি বলেন, পন্থ নিজেই নিলামে নাম লেখাতে চেয়েছিলেন। দেখতে চেয়েছিলেন ওর ঠিক মূল্য কত?
কোনো ক্রিকেটারকে ধরে রাখতে হলে, সেই ক্রিকেটার এবং দলকে কয়েকটি ব্যাপারে সহমত হতে হয়। আমরা পন্থের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করেছিলাম। কর্তৃপক্ষও আলোচনায় বসেছিলেন। প্রচুর ফোনালাপ হয়।
বাদানি আরও বলেন, দিল্লি অবশ্যই পন্থকে ধরে রাখতে আগ্রহী ছিল। কিন্তু ও নিজেই থাকতে চাননি। নিজের ইচ্ছাতেই নিলামে নাম লিখিয়েছিলেন। বলা যায়, নিজেকে কিছুটা পরীক্ষার মুখে ফেলতে চেয়েছিলেন। ওর বিশ্বাস ছিল, নিলামে ১৮ কোটি টাকার অনেক বেশি দাম পাবেন।
নিলামে ২৭ কোটি টাকায় লখনউ সুপার জায়ান্টস কিনে নিয়েছে ঋষভ পন্থকে। আগামী দিনের জন্য উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন দিল্লি কোচ। তিনি বলেন, শেষ পর্যন্ত পন্থ অনেকটাই বেশি টাকা পেল। ২৭ কোটি টাকা। ওর ভালোই হলো। নিঃসন্দেহে পন্থ খুব ভালো ক্রিকেটার। নিশ্চিতভাবে আমরা ওর অভাব অনুভব করব। কিন্তু কিছুই থেমে থাকে না।
গত ২৪ ও ২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় হয়েছে আইপিএলের নিলাম।এর কিছু দিন পর জানা গেল তার আসল কারণ। নিলাম থেকেও পন্থকে কিনতে পারত দিল্লি। তাদের হাতে আরটিএম ছিল। সুযোগ পেয়েও তা ব্যবহার করেননি পার্থরা। তা নিয়ে দিল্লির অন্যতম কর্ণধার বলেছিলেন— পন্থকে তারা কথা দিয়েছিলেন নিলামে না ঝাঁপিয়ে অন্য দলে খেলার সুযোগ করে দেওয়ার।