ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) বাংলাদেশি কোনো ক্রিকেটারের নিলামে ডাক পড়েনি। কোনো ফ্যাঞ্চাইজি আগ্রহ দেখায়নি সাকিব আল হাসান, মোস্তাফিজুর রহমানদের। নিলামে বাংলাদেশের ১২ খেলোয়াড় নাম নিবন্ধন করলেও সবাই অবিক্রীত থেকেছেন। 

কিন্তু নিউজিল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ না পাওয়া বেভন জ্যাকবস ঠিকই আইপিএলে খেলার সুযোগ পেয়েছেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ানস তাকে দলে ভিড়িয়েছে। অথচ ঘরোয়া ক্রিকেটেও তেমন কিছু করে দেখাতে পারেননি জ্যাকবস। এমন কোনো দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স নেই, যার কারণে তাকে দলে নিতে হবে। সাকিব আল হাসান, মোস্তাফিজুর রহমানদের ধারের কাছেও তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে না। কিন্তু ভাগ্যই তাকে আইপিএলের নিলাম মঞ্চে নিয়ে গেছে। 

অথচ দল পাওয়ার আশা না করেই শেষ দিকে নাম লিখিয়েছিলেন আইপিএলের নিলামে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স তাকে কিনেছে জানার পর জ্যাকবস ভেবেছিলেন, পরিবারের সবাই তাকে নিয়ে রসিকতা করছেন।

২০২৩ সালে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক ২২ বছরের কিউই ব্যাটার বেভন জ্যাকবসের। এখন পর্যন্ত তিনি ৯টি ম্যাচে করেছেন ১৩৪ রান। সর্বোচ্চ ৪২। গড় ৩৩.৫০। স্ট্রাইক রেট ১৮৮.৭৩। ঘরোয়া ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ১২ ম্যাচ খেলে করেছেন ১৩০ রান। সর্বোচ্চ ৩৫। গড় ১৮.৫৭। স্ট্রাইক রেট ৯৬.২৯। 

চলতি বছর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে জ্যাকবসের। খেলেছেন দুটি ম্যাচ। ১৯৯ রান করেছেন। সর্বোচ্চ ৭৯। গড় ৪৯.৭৫। স্ট্রাইক রেট ৬১.০৪।

পরিসংখ্যান আদৌ আকর্ষণীয় নয়। আইপিএলে দল পাওয়ার মতো তো নয়ই। তবু জ্যাকবসকে ৩০ লাখ টাকায় কিনেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস কর্তৃপক্ষ। দল পাবেন না জেনে আইপিএল নিলামেও চোখ রাখেননি ২২ বছরের ব্যাটার। ঘুম থেকে ওঠার পর পরিবারের বাকিরা তাকে সুখবর দিলেন। প্রথমে বিশ্বাস করতে পারেননি তিনি। ভেবেছিলেন তার সঙ্গে মজা করা হচ্ছে। পরে যখন বুঝতে পারেন মুম্বাই সত্যিই তাকে দলে নিয়েছে, তখন একই সঙ্গে বিস্মিত ও উচ্ছ্বসিত হন।

জ্যাকবস বলেন, এটা খানিকটা হলেও বিস্ময়কর! সকালে একের পর এক ফোনের শব্দে ঘুম ভেঙে যায়। খবরটা আমাকে যতটা বিস্মিত করেছে, ততটাই আনন্দ দিয়েছে। এ সুযোগ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ। রাত জেগে নিলাম দেখার কথা ভাবিনি। কারণ আমার কোনো প্রত্যাশাই ছিল না। তা ছাড়া নিউজিল্যান্ডের সময় অনুযায়ী ভোর পর্যন্ত নিলাম চলার কথা ছিল। ঘুমাতে চলে গিয়েছিলাম।’ তিনি আরও বলেন, ভোর সাড়ে ৫টায় ঘুম থেকে উঠি। উঠে দেখি বাড়ির সবার মেসেজে ফোন ভরে গেছে। ওরা বিদেশে রয়েছে। নিলামে চোখ রেখেছিল। পরিচিত আরও অনেকে মেসেজ করেছিলেন। অভিনন্দন বার্তা দেখে মনে হয়েছিল, সবাই আমার সঙ্গে মজা করছে। বিশ্বাসই করতে পারিনি এমন কিছু সত্যিই হয়েছে। উত্তেজিত জ্যাকবস বলেন, মুম্বাই নিশ্চয়ই আমাকে যোগ্য মনে করেছে, তাই দলে নিয়েছে।

জ্যাকবস ছাড়াও মুম্বাই ইন্ডিয়ানস নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট ও মিচেল স্যান্টনারকে দলে নিয়েছে। তাই ভারতে আইপিএল খেলতে এসে দুই সতীর্থকে পাবেন ২২ বছরের তরুণ। খেলার সুযোগ পাবেন কিনা জানেন না। মুম্বাই দলের সঙ্গে থাকার সুযোগ কাজে লাগাতে চান। শেখার চেষ্টা করবেন জ্যাকবস।