বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি পদে দায়িত্বে নেওয়ার পরই চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের ব্যাপারে কঠোর হওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ফারুক আহমেদ। নানা অভিযোগ ওঠার পরও জাতীয় দলের কোচ হিসেবে বহাত তবিয়তে ছিলেন ওই লংকান কোচ। তবে শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের ক্রিকেটারের সঙ্গে অসদাচরণ এবং আচরণবিধি ভঙ্গের অভিযোগে তাকে গত ১৫ অক্টোবর বরখাস্ত করা হয়।

তবে হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত করার সপ্তাহখানেক আগেই শুরু হয়ে যায় তার উত্তরসূরি খোঁজার মিশন। প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণের পর শনিবার (১৯ অক্টোবর) প্রথমবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এ কথা জানান নতুন কোচ ফিল সিমন্স। 

কবে বিসিবির কাছ থেকে কোচ হওয়ার প্রস্তাব পেয়েছিলেন- এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আজ শনিবার? তাহলে দেড় সপ্তাহ আগে প্রস্তাব পেয়েছি। আগে তো চাকরি পাইনি, কীভাবে বলব এখানে অনুভূতির ভিন্নতা কতটুকু? (হাসি) দুর্ভাগ্যবশত তখন আমি চাকরিটা পাইনি।’

বাংলাদেশ দলকে নিয়ে কাজ করা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে বলে মনে করছেন সিমন্স, 'আন্তর্জাতিক কোচের প্রতিটি চাকরিই হট সিট। বাংলাদেশে কাজটা হয়ত কঠিন। আমার কাজ হলো ছেলেরা যাতে নিজের মতো খেলতে পারে, উপভোগ করে। খেলার জন্য তাদের প্রস্তুত করা। গত ২ দিন চমৎকার গিয়েছে।’

এর আগে নতুন কোচ প্রসঙ্গে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ বলেছিলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান সিরিজ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি অন্তর্বর্তীকালীন হেড কোচ নিয়োগ দেওয়ার। নতুন অন্তর্বর্তীকালীন হেড কোচ হিসেবে ফিল সিমন্স (২০২৫) চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত কাজ করবেন।’

নতুন কোচ সিমন্সের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হতে যাচ্ছে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। আগামী ২১ অক্টোবর মিরপুর টেস্ট দিয়ে মাঠে গড়াবে এই সিরিজ।