কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোট পেয়েছিলেন মেসি। সেই চোটের কারণে মাঝে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে নামতে পারেননি রেকর্ড ৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। তবে আশার কথা হলো- এরই মধ্যে চোট জয় করে ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নেমেছেন মেসি। ফলে আর্জেন্টিনার হয়েও খেলার সম্ভাবনা বেড়েছে মেসির। মায়ামি কোচ জেরার্দোা মার্তিনোর কথায়ও মিলল সেই আভাস।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আগামী ১১ অক্টোবর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে এবং ১৬ অক্টোবর বলিভিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচের দলেই ফিরতে পারেন মেসি মার্তিনো দিয়েছেন এমন ইঙ্গিত।

কেননা, চোট কাটিয়ে ২ মাস পর মাঠে নেমে ১৫ সেপ্টেম্বর ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ৩–১ গোলে জেতা ম্যাচে জোড়া গোল করেন মেসি। এরপর খেলেছেন আরও কিছু ম্যাচ। তাকে এখন তাই জাতীয় দলের জন্যও প্রস্তুত মনে করছেন মার্তিনো।

মেসির বর্তমান অবস্থা জানিয়ে মার্তিনো বলেন, ‘লিওর (মেসি) দিন দিন উন্নতি হচ্ছে। হ্যাঁ, এখন আলাদা করে অনুশীলনে কাজ করার প্রয়োজন হচ্ছে না। তবে তার ছন্দ ফিরে পাওয়া জরুরি, যা আমাকে এই ধারণা দেবে যে সে খুব ভালোভাবে (এমএলএসের) প্লে–অফে যেতে পারবে। কারণ, আমাদের ম্যাচের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়েও তার খেলা আছে। তাই আমার উচ্চাশা হচ্ছে সে খুব ভালো অবস্থায় প্লে–অফ খেলতে নামতে পারবে

এর আগে এই মাসের শুরুতে অক্টোবরে মেসিকে পাওয়ার কথা বলেছিলেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি। সে সময় স্কালোনি বলেছিলেন, ‘আমরা আশা করি সে খেলা শুরু করবে। আমরা যখন পরের স্কোয়াড (অক্টোবরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য) দেব, তখন সবার মতো তার সঙ্গেও আমরা যোগাযোগ করব। এরপর আমরা দেখব, সে ফিরতে প্রস্তুত কি না।’