পাকিস্তান তো বটেই সময়ের সেরা পেসারদের তালিকা করলেও সেখানে জায়গা পাবেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। তবে সম্প্রতি টানা খেলতে হচ্ছে তাকে। যা আগামীতে তার ফিটনেসে প্রভাব ফেলতে পারে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন দলটির কোচ জেসন গিলেস্পি। যে কারণে আগামীতে আফ্রিদিকে বিশ্রাম দিয়ে খেলানোর পক্ষেও ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। 

তবে আফ্রিদি অবশ্য কাজের চাপ মানতে নারাজ। সাবেক কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসের উদাহরণ টেনে বিষয়টি পরিষ্কার করেছেন তিনি।

কাজের চাপ নিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘প্রথমত, আপনি যদি বলেন আমি বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বোলিং করেছি (টেস্ট ক্রিকেটে বোলারদের মধ্যে)… তবে আপনাকে অতীতের দিকে তাকাতে হবে। আমাদের সব কিংবদন্তি বোলার ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনিস সেই সময়ে কেউ ছিলেন না যাদের কাজের চাপে সমস্যা হয়েছে।’

আফ্রিদি আরও বলেন, ‘আমি জানি না কেন আমরা গত এক বছরে এটাকে একটা বড় বিষয় বানিয়েছি যে কাজের চাপ আছে। খেলোয়াড়রা আহত হচ্ছে। এটা নির্ভর করে খেলোয়াড়দের ওপর, তারা কীভাবে নির্দিষ্ট ফরম্যাটে খেলবে। বিভিন্ন পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয় সে সম্পর্কে আপনাকে মানসিকভাবে ফিট এবং শক্তিশালী হতে হবে।’

এর আগে পাকিস্তানি পেসারদের ওপর চাপ বাড়ছে জানিয়ে গিলেস্পি বলেছিলেন, ‘ফাস্ট বোলাররা সবসময় জেতার জন্য প্রচুর চাপের মধ্যে থাকে। আমরা যখন আমাদের মূল সম্পদের দিকে তাকাই, শাহিন আফ্রিদি এবং নাসিম শাহ সব ফরম্যাটেই পাকিস্তানের জন্য কাজের চাপ বহন করেছেন। শাহিন গত ১৮ মাসে বিশ্বের যে কোনো ফাস্ট বোলারের চেয়ে তিনগুণ বেশি ওভার বোলিং করেছেন। এটি উদ্বেগজনক।’