আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান ডেভিড ম্যালান। ইংল্যান্ডের হয়ে ২২টি টেস্ট, ৩০টি ওয়ানডে আর ৬০টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি।
গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি ম্যালানকে। আজ দ্য টাইমসে মাইকেল আথারটনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অবসরের ঘোষণা দিয়ে ম্যালান বলেছেন, ‘২০১৭ সালের জুলাই থেকে দুর্দান্ত এক যাত্রা ছিল এটি। তিন সংস্করণেই ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি যারপরনাই কৃতজ্ঞ।’
ম্যালান আরও বলেছেন, ‘বেশির ভাগ খেলার মতোই ক্রিকেটেও সবাই অবসর নেয় এটা ভেবে যে হয়তো আরও কিছু করা যেত। ১০টি টেস্ট খেলেন বা ১০০টি, অনেকেরই সরে যাওয়ার সময় আরেকটি টেস্ট না খেলার, আর কয়েকটি রান না করার বা আরও বেশি শিরোপা না জেতার আক্ষেপ হয়তো থাকে।’
তিনি বলেছেন, ‘এ মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সময় আমি বলতে পারি, আমি সত্যিই তৃপ্ত। ব্যাপারটি অবশ্য সহজ ছিল না। হয়তো আমার প্রকৃতিই এমন বা যে কারণেই হোক, সব সময়ই মনে হয়েছিল, আমার কিছু প্রমাণ করতে হবে। প্রায়ই মনে হতো, আমি হয়তো জায়গা ধরে রাখতেই খেলছি। চাপ হয়তো চলে যায়, তবে মানসিক ও শারীরিক দিক দিয়ে প্রভাব ফেলে। এরপরও আমার যা অর্জন, সেসবের দিকে ফিরে তাকিয়ে গর্ব হয়।’
সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘তিন সংস্করণই আমি অনেক গুরুত্বসহকারে নিয়েছি, তবে টেস্ট ক্রিকেটের তীব্রটার ধরনটাই আলাদা। শুধু পাঁচ দিন নয়, তার আগে প্রস্তুতিও আছে। আমি অনেক অনুশীলন করি, নেটে অনেক বল খেলতে ভালোবাসি, প্রস্তুতিটা কঠোরভাবে নিই। আর তারপর আসে লম্বা সব দিন। মন সরানোই কঠিন হয়ে পড়ে। মানসিক দিক দিয়ে বেশ ধকল যেত আমার, বিশেষ করে যে লম্বা টেস্ট সিরিজে আমি খেলেছি। তৃতীয় বা চতুর্থ টেস্টের পর পারফরম্যান্সও পড়ে যেত।’
ইংল্যান্ড দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি ম্যালানকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেছেন, ‘শুরুর দিকে তাকে সব রকম সুযোগের জন্যই লড়াই করতে হয়েছে। প্রায়ই বিশ্বের সেরা দলের মুখোমুখি হয়েছে। তার অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ায় স্মরণীয় বিশ্বকাপ জয়ে। দলের ওই সাফল্যে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।’