সময়ের সেরা ব্যাটারদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয় পাকিস্তানের বাবর আজমকে। প্রায়শই বাবর শিরোনামে আসেন রোহিত-কোহলিদের রেকর্ড টপকে গিয়ে। তার কাঁধেই এবার পাকিস্তান দলকে বিশ্বকাপে সাফল্য এনে দেওয়ার দায়িত্ব। যদিও প্রথম দুই ম্যাচে দলকে জেতাতে পারেননি বাবর। দুই ম্যাচের দুটিতেই হেরে এখন শঙ্কায় পড়ে গেছে পাকিস্তানের সুপার এইটে খেলা। 

বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে বাবর নিজেও ছিলেন ব্যর্থ। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৪৪ রান করলেও ভারতের ১২০ রানের লক্ষ্যে বাবর সাজঘরে ফিরেছেন মাত্র ১৩ রান করে। স্বাভাবিকভাবেই তাই প্রশ্ন উঠেছে বড় ম্যাচে বাবরের সামর্থ্য নিয়ে। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ-উল-হকও জানিয়েছেন তেমন কথায়।

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত কিংবা দলের সবচেয়ে প্রয়োজনের সময় বাবরের অক্ষমতার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে বাবর আজম তার চতুর্থ বিশ্বকাপ খেলছেন। যখন চাপের পরিস্থিতি আসে, তখন তাকে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে। এখানেই আপনি বুঝতে পারবেন আপনি সেরা না বিরাট কোহলি সেরা? বাবর হয়তো সেটিই দেখাতে চেয়েছিলেন। আর তাতে আমরা এখন [টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে] প্রায় বাইরে ছিটকে গেছি।’

বড় মঞ্চে যে সব সময় ব্যর্থ বাবর সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন মিসবাহ। বলেন, ‘চাপ ছাড়া আপনার পারফরম্যান্স কেউ গণনা করবে না। সে অনেক পারফরম্যান্স করেছেন এবং অনেক বড় খেলোয়াড়। কাজেই আপনাকে দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। কারণ এটা তাদের অনুপ্রাণিত করার মঞ্চ, কিন্তু সে তা করতে অক্ষম। ২০১৯ সাল থেকে, আমাদের তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং একটি ক্রিকেট বিশ্বকাপে, সে পারফর্ম করতে পারেননি। যা পাকিস্তানের সংগ্রামের পিছনের একটি বড় কারণ।’