ফ্রেঞ্চ ওপেনের রাজা খ্যাত স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদাল প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ে গিয়েছিলেন। স্বদেশী কিংবদন্তির ছিটকে যাওয়ায় দায়িত্বটাই যেন কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন ২১ বছর বয়সী স্প্যানিশ তরুণ কার্লোস আলকারাজ। তার সেই কাজ আরও সহজ হয়ে যায় মাঝে নোভাক জোকোভিচ চোটের কারণে বাদ পড়লে। এরপর কোয়ার্টারে সিটসিপাস, সেমিতে সিনারকে হারিয়ে সবশেষ ফাইনালে হারিয়ে বসলেন জার্মানির আলেক্সান্দার জভেরেভকে। তাও প্রত্যাবর্তনের দারুণ এক গল্প লিখে। 

প্যারিসের রোলাঁ গারোয় ফ্রেঞ্চ ওপেনের ১২৩তম আসরের পুরুষ এককের ফাইনালে লাল দুর্গে আলকারাজ লিখলেন এক প্রত্যাবর্তনের মহাকাব্য। প্রথম সেটে জয়ের পর মাঝে দুই সেট হেরে বসে শেষটা রাঙালেন টানা দুই সেট জিতে। লড়লেন ৪ ঘণ্টা ১৯ মিনিট। আর শেষটায় স্নায়ুযুদ্ধে জিতে র‌্যাকেট ফেলে মাটিতে শুয়ে পড়লেন। যেন বিশ্বাসই হতে চাইল না কি করে বসেছেন তিনি।

এদিন রোলাঁ গারোয় লাল দুর্গে প্রথম সেটটি নিজের করে নেন আলকারাজ। জেতেনর ৬-৩ ব্যবধানে। এরপর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় জভেরেভ। ২-৬ ও ৫-৭ ব্যবধানে টানা দুটো সেট জিতে ম্যাচটা নিজের দিকে হেলিয়ে নেন। এখান থেকে জয় পাওয়াটা কঠিন হয়ে দাঁড়ায় আলকারাজের জন্য। তবে তিনি সেই কঠিন পথেই হাঁটার সাহস করলেন। লড়াই চালিয়ে গেলেন। শেষ দুই সেটে কোনো রকম পাত্তাই দিলেন না জভেরেভকে। দুটি সেট জিতলেন ৬-১ ও ৬-২ ব্যবধানে।

আলকারাজের ক্যারিয়ারে এটি তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম। এর আগে উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন জিতেছেন আলকারাজ। এখন বাকি রয়েছে কেবল অস্ট্রেলিয়ার ওপেন। আগামীতে সেটিও নিশ্চয় ছুঁয়ে দেখবেন ২১ বছর বয়সী এই তরুণ। 

এমন প্রত্যাবর্তনের পর দারুণ জয়ে উচ্ছ্বাসিত আলকারাজ বলেন, ‘এই টুর্নামেন্ট নিয়ে আমার একটি বিশেষ অনুভূতির কথা জানাতে চাই। আমার মনে আছে, স্কুল ছুটি হতেই আমি দৌড়ে বাড়িতে ফিরতাম এবং টিভি চালু করেই ফ্রেঞ্চ ওপেনের ম্যাচ দেখতে বসে যেতাম। আর আজ আমি আপনাদের সবার সামনে এই ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে যাচ্ছি। যেসব স্প্যানিশ খেলোয়াড় এই টুর্নামেন্ট জিতেছেন, সেই তালিকায় আমি নিজের নাম দেখতে চেয়েছিলাম। শুধু রাফাই (রাফায়েল নাদাল) নন, (হুয়ান কার্লোস) ফেরেরো, (কার্লোস) মোয়া, (আলবার্ত) কস্টাসহ আমাদের ক্রীড়াঙ্গনের আরও যেসব কিংবদন্তি আছেন, নিজেকে তাঁদের পাশে দেখতে চেয়েছিলাম।’