ইন্টার মিয়ামির হংকং সফরের প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসির না খেলা নিয়ে চর্চা চলছে এখনো। চোটের কারণে হংকংয়ে খেলতে না পারলেও তিনদিন পর জাপানে মিয়ামির আরেকটি প্রীতি ম্যাচে বদলি হিসাবে মাঠে নেমেছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

বিষয়টিকে হংকংয়ের পাশাপাশি নিজেদের অপমান হিসাবে নিয়েছে চীন। সেই থেকে মেসির সমালোচনায় সরব চীনের রাষ্ট্রনিয়ন্ত্রিত গণমাধ্যম। মার্চে চীনে যে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল আর্জেন্টিনার, তা বাতিল হয়ে গেছে। এমন উত্তাল পরিস্থিতিতে বিতর্কের ঝড় থামিয়ে চীনকে শান্ত করতে ভিডিওবার্তা দিলেন মেসি। 

সোমবার রাতে চীনের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ওয়েইবোতে পোস্ট করা এক ভিডিওতে প্রকৃত সত্য তুলে ধরে মেসি বলেছেন, ‘হংকংয়ের সেই ম্যাচের পর অনেক কথা বলা হয়েছে। আমি সেসব শুনেছি ও পড়েছি। কেউ যেন মিথ্যা খবরগুলো আর না পড়ে, সেজন্যই আমি এই ভিডিওবার্তা দিচ্ছি। অনেককে বলতে শুনেছি যে, রাজনৈতিক কারণে আমি হংকংয়ে খেলিনি। আরও অনেক কথা বলা হয়েছে, যার কোনোটিই সত্যি নয়। ... ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই চীনের সঙ্গে আমার সম্পর্ক অনেক ঘনিষ্ঠ ও বিশেষ।’ 

মেসি আরও বলেন, ‘আমি সব সময়ই খেলতে চাই। হংকংয়েও চোট নিয়ে অনুশীলনের চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু খেলার মতো ফিট হতে পারিনি। পরে চোটের অবস্থা কিছুটা ভালো হওয়ায় জাপানে বদলি হিসাবে খেলতে পেরেছিলাম।’