নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পঞ্চম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে খেলতে চাননি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর আজম। কুঁচকির চোটের কারণে ম্যাচটি খেলতে আগ্রহী ছিলেন না তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যানেজমেন্টের চাপাচাপিতে খেলতে রাজি হন বাবর।

ক্রিকেট পাকিস্তান এক প্রতিবেদনে এ খবর দিয়েছে। এতে বলা হয়, টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। প্রথম চার ম্যাচে ব্যর্থতার পর হোয়াইট ওয়াশের হুমকি দেখা দেয়। এমন পরিস্থিতিতে পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যান বাবর আজম যখন বললেন যে, তিনি কুঁচকির ইনজুরিতে ভুগছেন এবং ম্যাচে অংশ নিতে পারবেন না, তখন টিম ম্যানেজমেন্ট তাকে খেলার জন্য জোরাজুরি করে।

পরে খেলতে নেমে ওই ম্যাচে একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচ ফেলে দেন বাবর। আরও ২৪ বলে মাত্র ১৩ রান করে আউট হন। তাছাড়া অর্ধেক ইনিংসে প্রায় ফিল্ডিংই করেননি তিনি। যদিও বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে পাকিস্তান ৪২ রানে জয়ী হয় এবং ৫-০ এর যে ঝুঁকি তৈরি হয়েছিল সেটাও এড়াতে সক্ষম হয় গ্রিন শার্টধারীরা। ৩টি অর্ধশতকসহ ২১৩ রান করে সিরিজে সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন বাবর।

সূত্রের বরাত দিয়ে ক্রিকেট পাকিস্তান বলেছে, ২১ জানুয়ারির এই ম্যাচটি খেলার পর সাবেক অধিনায়ক ১১ হাজার ২০৬ কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে ২৩ জানুয়ারি বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকায় পৌঁছান এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে রংপুর রাইডার্সের হয়ে অংশ নেন। ওপেনিংয়ে নেমে তিনি ৫৬ রান করেন এবং প্রায় হারানো ম্যাচে তার দলের জয় নিশ্চিত হয়।

বাবরের ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো বলছে, চোট খুব একটা গুরুতর নয়, যেহেতু পাকিস্তান দল সিরিজ হেরেছে, তাই বাবর বিশ্রামে থাকতে চেয়েছিলেন। তিনি এটাও মনে করেছিলেন, এটি (তার না খেলা) একজন তরুণ খেলোয়াড়কে খেলার সুযোগ করে দেবে। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্ট যখন জোরাজুরি কর তখন ম্যাচটি খেলতে রাজি হন বাবর।