প্রথম দুই টেস্টে হেরে এরই মধ্যে সিরিজ হেরেছে পাকিস্তান। তৃতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচ কেবলই আনুষ্ঠানিকতার। তবে পাকিস্তানের জন্য মর্যাদারও। হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লড়াই। এমন ম্যাচে বিশ্রাম নিয়েছেন দলটির অন্যতম সেরা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। বিষয়টি নিয়ে তাই চারদিকে কড়া সমালোচনা চলছে এই তুরুণ পেসারের। তবে এবার সমালোচনার জবাব দিতে বিশ্রাম নেওয়ার কারণ জানালেন শাহিন।

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বুধবার থেকে শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের মধ্যকার তৃতীয় টেস্ট। তবে প্লেয়িং ইলেভেন আগের দিনই ঘোষণা করেছিল পাকিস্তান টিম ম্যানেজমেন্ট। বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। যে কারণেই স্বদেশী সাবেক অনেক খেলোয়াড়রাও সমালোচনায় মেতেছেন তার।

টেস্ট চলাকালীন সম্প্রচারকদের সঙ্গে কথা বলেন শাহিন। বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্তটি টিম ম্যানেজমেন্টই নিয়েছে বলে জানান এই পেসার। তিনি বলেন, আমি দুটি ম্যাচ খেলেছি এবং সত্যি বলতে অনেক ওভার বল করেছি। তারা শুধু আমার কাজের চাপ কমাতে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মেডিকেল টিম এবং টিম ম্যানেজমেন্ট এই কারণেই আমায় এই (টেস্ট) ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্ট খুব একটা সুবিধা করে উঠতে পারেননি আফ্রিদি। ৪৫ ওভারের বেশি করে পেয়েছিলেন মাত্র ২টি উইকেট। তবে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত বক্সিং ডে টেস্টে দারুণ বোলিং  করেছিলেন। ৫৪ ওভার বল করে উইকেট নেন ৬টি। এমন অবস্থায় সিডনি টেস্টে না খেলায় শাহিনের ব্যাপক সমালোচনা করেছেন ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসের মতো কিংবদন্তিরাও।

আকরাম বলেন, বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা একাই শাহিন আফ্রিদির। এই টেস্ট সিরিজের পর পরই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের কথা কে জানে? আমি একমত যে, টি-টোয়েন্টিতে বিনোদন এবং অর্থ আছে, কিন্তু খেলোয়াড়দের বোঝা উচিত টেস্ট ক্রিকেটই চূড়ান্ত ক্রিকেট।

একই প্রসঙ্গে ওয়াকার বলেন, শাহিন আফ্রিদির এই টেস্টে না খেলাটা আমার জন্য একটা ধাক্কা। মেলবোর্নে তাকে ফর্মে ফিরতে দেখা গেছে এবং এই ম্যাচটি তার খেলা উচিত ছিল। শেষ টেস্টে তার বল সুইং করছিল, তাতে পেস ছিল এবং আমরা পুরনো শাহিন আফ্রিদিকে খুঁজে পেয়েছিলাম। কারণ তিনি পুরনো শাহিন আফ্রিদির মতো বোলিং করছিলেন।