২০ বছর পর আবারও ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। জোগানেসবার্গে ২০০৩ আসরের ফাইনালে সৌরভ গাঙ্গুলীর ভারতকে ১২৫ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল রিকি পন্টিংয়ের অস্ট্রেলিয়া।
বৃহস্পতিবার কলকাতায় ইডেন গার্ডেনে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার তিন উইকেটের জয় মাঠে বসে দেখেছেন সৌরভ। ইডেনের ধারাভাষ্যকক্ষে ছিলেন পন্টিংও। আহমেদাবাদে ভারত-অস্ট্রেলিয়া রবি-ফাইনাল নিশ্চিত হতেই তাই আলোচনায় চলে আসে ২০০৩-এর প্রতিশোধ প্রসঙ্গ।
সাংবাদিকদের কৌতূহল মেটাতে হাতের কাছে ছিলেন ঘরের ছেলে সৌরভ। এবারের ফাইনালে রোহিতদের কিছুটা এগিয়ে রাখছেন সাবেক ভারত অধিনায়ক, ‘একটা মিল তো আছেই, দুটিতেই তিন! ২০০৩ ও ২০২৩। ফাইনালে ভালো খেলা হবে। অস্ট্রেলিয়াও ভালো দল। আর বিশ্বকাপ ফাইনাল তো বিশ্বকাপ ফাইনালই। রোহিতদের জন্য শুভকামনা রইল। ভারতের এই দলটাকে আমার দুর্দান্ত লাগছে। বিশ্বকাপ ট্রফি ও তাদের মাঝে একমাত্র বাধা এখন অস্ট্রেলিয়া। পুরো আসরে যেভাবে পারফর্ম করেছে সেটা ধরে রাখতে পারলে ভারতকে আটকানো খুব কঠিন হবে।’
সৌরভের মতো গৌতম গম্ভীরও এগিয়ে রাখছেন ভারতকে। অস্ট্রেলিয়াকে এখনো নড়বড়ে মনে হচ্ছে ভারতের সাবেক ব্যাটারের।
তবে অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাস মাথায় রেখে রোহিতদের সতর্ক করে দিয়েছেন গম্ভীর, ‘আমার মনে হয় না যে, অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালে তাদের সেরা খেলাটা খেলতে পেরেছে। এখনো তাদের অনেক নড়বড়ে মনে হচ্ছে। তবে তারা জানে, নকআউট ম্যাচ কীভাবে জিততে হয়। ফাইনালে ভারতকে তাদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে। ১০ ম্যাচ ধরে যে খেলাটা তারা খেলছে। ফাইনালে প্রবল আÍবিশ্বাসী থাকবে ভারত।’