সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে আরও প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূর্ণ করতে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে সৌদি আরবকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। এখনো সাড়া মেলেনি। তাই এবার মালয়েশিয়াকে আমন্ত্রণ জানাতে চায় সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)।
দক্ষিণ এশীয় ফুটবলের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেন, বৃহস্পতিবার পর্যন্ত শ্রীলংকার অপেক্ষায় ছিলাম আমরা। কিন্তু ফিফার নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার না হওয়ায় আমরা মালয়েশিয়াকে আমন্ত্রণ জানানোর কথা ভাবছি। আগামীকাল শুক্রবার এ সংক্রান্ত একটি চিঠি মালয়েশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনে পাঠাব।
সৌদি আরব সম্পর্কে তিনি বলেন, আমরা সৌদি জাতীয় দলকে পাঠানোর জন্য বলেছিলাম। কিন্তু তাদের কাছ থেকে সাড়া পাইনি।
২১ জুন ভারতের বেঙ্গালুরুতে শুরু হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। এবার দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দুটি দল আমন্ত্রণ পাচ্ছে। সৌদি আরব অপারগতা প্রকাশ করলে অন্য একটি দেশকে আমন্ত্রণ জানানো হবে। আগামী মাসে ঢাকায় সাফের কংগ্রেসে ড্র অনুষ্ঠান হওয়ার কথা থাকলেও বেঙ্গালুরুতে তা করতে চায় স্বাগতিক ভারত।