সরফরাজ আহমেদের নেতৃত্বে ২০১৭ সালে ভারতের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান।
২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তান গ্রুপর্ব থেকে বিদায় নেওয়ায় নেতৃত্ব হারান সরফরাজ। শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়াই নয়! দল থেকেও ছেঁটে ফেলা হয় তাকে।
২০১৯ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে পাকিস্তান এপর্যন্ত ৭১টি টি-টোয়েন্টি, ২৮টি টেস্ট আর ২০টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে। তিন ফরম্যাটে বাবর আজমরা খেলেছেন ১১৯টি ম্যাচ। তার মধ্যে একটি ওয়ানডে, চলতি বছরে দুটি মাত্র টেস্ট, আর ৬টি টি-টোয়েন্টি মিলে ৯টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান সরফরাজ।
গত মাসে রমিজ রাজার পরিবর্তে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান হয়েছেন নাজাম শেঠি। নাজাম শেঠি পিসিবি চেয়ারম্যান হওয়ার পর কিংবদন্তি ক্রিকেটার শহিদ আফ্রিদিকে পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব দেন।
সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি নির্বাচক হওয়ার পরওই ভাগ্য খুলে যায় সরফরাজ আহমেদের। জাতীয় দলে ফিরেই চমক দেখান তিনি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ধারাবাহিক রান করেন সরফরাজ আহমেদ।
করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের চার ইনিংসেই সরফরাজ করেন ৮৬, ৫৩, ৭৮ ও ১১৮ রান। দুইবার সেঞ্চুরির কাছাকাছি গিয়েও ব্যর্থ হন।
তবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১৯ রানের টার্গেটে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে পরাজয়ের শঙ্কায় ছিল পাকিস্তান। দলের এমন কঠিন পরিস্থিতিতে হাল ধরেন সরফরাজ। তার ব্যাটেই জয় দেখেছিল স্বাগতিকরা।
কিন্তু নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে ১৭৬ বলে ৯টি চার আর এক ছক্কার সাহায্যে ১১৮ রান করে ফেরেন সরফরাজ। তার সেঞ্চুরির সুবাদে পরাজয়ের শঙ্কা এড়িয়ে ম্যাচে ড্র করে পাকিস্তান।
জাতীয় দলে ফিরে ধারাবাহিক রান করার পাশাপাশি ২০১৪ সালের পর টেস্টে সেঞ্চুরি পান সরফরাজ। তার ব্যাটে রানের ফোয়ারা এবং সেঞ্চুরি দেখে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি স্ত্রী সায়েদা খুশবাহত। আনন্দে মাঠেই কেঁদে ফেলেন তিনি।
A heroic ton on the final day - @SarfarazA_54 reviews his outstanding knock in the second Test ?#PAKvNZ | #TayyariKiwiHai pic.twitter.com/TLcul7OXI0
— Pakistan Cricket (@TheRealPCB) January 6, 2023