বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা মিজানুর রহমান মিনু বলেছেন, ‘বিএনপি যখন রাষ্ট্রক্ষমতায় ছিল, তখন দেশের খেলোয়াড়দের যথাযথ মূল্যায়ন হয়েছিল। কিন্তু আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় বসে ক্রীড়াঙ্গনকেও দলীয়করণ করেছিল। অনেক যোগ্য খেলোয়াড়কে যথাযথ মূল্যায়ন করা হয়নি। এভাবে তারা ক্রীড়াঙ্গনকে ধ্বংসের মুখে নিয়ে গিয়েছিল। এখন আমাদের উচিত ক্রীড়াঙ্গনের ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনা। 

শনিবার সকালে রাজশাহীতে এএইচএম কামারুজ্জামান বিভাগীয় স্টেডিয়ামে আরাফাত রহমান কোকো স্মৃতি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। 

মিনু বলেন, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ সন্তান আরাফাত রহমান কোকো ছিলেন একজন ক্রীড়াবিদ, ক্রীড়া সংগঠক ও ক্রীড়া পৃষ্ঠোপোষক। তিনি দেশের ক্রিকেট-ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলাধুলার উন্নয়নে কাজ করে গেছেন। তার জীবদ্দশায় বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক অভাবনীয় উন্নয়ন হয়েছিল। কোনো দলীয়করণ ছিল না। বিএনপির সময়ে ভালো খেলোয়াড়রা যথাযথ মূল্যায়ন পেয়েছেন।

তিনি বলেন, বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানও খেলাধুলার উন্নয়নে কাজ করেছেন। বিএনপি আগামীতে দেশসেবার কাজে নির্বাচিত হতে পারলে রাজশাহীর খেলাধুলার উন্নয়নে আরও ব্যাপক কাজ করা হবে। বিগত সরকারের দোসররা দেশের উন্নয়ন থামিয়ে দিয়েছে। তারা চুরি করতে ব্যস্ত ছিলেন। ক্রীড়াঙ্গনকেও দলীয়করণ করেছিলেন।

এ সময় উপস্থিত থেকে টুর্নামেন্টটি উদ্বোধন করেন বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির ক্রীড়া বিষয়ক সম্পাদক ও বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক। 

আরাফাত রহমান কোকো ফাউন্ডেশনের রাজশাহী শাখার আহ্বায়ক মোজাদ্দেদ জামানী সুমনের সভাপতিত্বে এতে বিশেষ অতিথি ছিলেন বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির ত্রাণ ও পুনর্বাসন বিষয়ক সহ-সম্পাদক শফিকুল হক মিলন, ঢাকা মহানগর (উত্তর) বিএনপির দপ্তর সম্পাদক ইব্রাহিম খলিল, বগুড়া জেলা বিএনপির ক্রীড়া সম্পাদক সৈয়দ এনামুল হক দেওয়ান সজল, রাজশাহী মহানগর যুবদলের সাবেক সভাপতি আবুল কালাম আজাদ সুইট, গোদাগাড়ী উপজেলা বিএনপির সদস্য সুলতানুল আলম তারেক প্রমুখ। 

এছাড়াও উপস্থিত ছিলেন টুর্নামেন্ট কমিটির ব্যবস্থাপনা সদস্য হাসিবুল আলম শাওন, ক্রিকেটার মায়শুকুর রহমান, জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলার এনামুল হক প্রমুখ।