চট্টগ্রাম নগরীতে বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রাসহ নানা আয়োজনে অনুষ্ঠিত হয়েছে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের অন্যতম ধর্মীয় অনুষ্ঠান জগন্নাথ দেবের রথযাত্রা উৎসব। মঙ্গলবার বিকালে নগরীর বিভিন্ন এলাকা থেকে রথযাত্রা বের হয়। এতে বিপুলসংখ্যক সনাতনী ধর্মাবলম্বী অংশ নেন।

বিকাল ৪টায় নগরীর প্রবর্তক মোড়ে ইসকন প্রবর্তক শ্রীকৃষ্ণ মন্দিরের উদ্যোগে আয়োজিত রথযাত্রায় ভার্চুয়ালি প্রধান অতিথির বক্তব্যে তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ যারা সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বিনষ্ট করতে চায় তাদের প্রতিহত করার আহবান জানান।

এ অনুষ্ঠানে উদ্বোধকের বক্তব্যে শিক্ষা উপমন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী বলেন, সমাজ থেকে সাম্প্রদায়িক গোষ্ঠীকে সমূলে উৎপাটন করতে হবে। এই দেশ সবার। এখানে হিন্দুরা মন্দিরে যাবে, মুসলিমরা মসজিদ-মাজারে আর বৌদ্ধরা প্যাগোডায় যাবে। আমরা রথের রশিও টানব আবার নিজের ধর্মও পালন করব।

অন্যদিকে নন্দনকাননে কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উৎসবে প্রধান অতিথি হিসেবে যোগ দিয়ে চট্টগ্রাম মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সাবেক সিটি মেয়র আ জ ম নাছির উদ্দীন বলেছেন, চট্টগ্রাম সম্প্রীতির নজির গড়েছে। রথযাত্রা উৎসবে সবাই অংশগ্রহণ করছে। জীবন রথ পরিচালিত করতে রথযাত্রা দেয় অনুপম শিক্ষা। এখানে সব ধর্মের মানুষ স্বাধীনভাবে নিজ নিজ ধর্ম পালন করতে পারছে। রথযাত্রায় মানুষের মিলনমেলা দেখে আমি আনন্দিত।

কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উৎসব উদযাপন কমিটির আয়োজনে নন্দনকানন রথের পুকুর পাড় থেকে রথযাত্রা উৎসব শুরু হয়। একই সময়ে ইসকন প্রবর্তক  শ্রীকৃষ্ণ মন্দিরের উদ্যোগে প্রবর্তক মোড় থেকে রথযাত্রা শুরু হয়; যা শেষ হয় হাজারী গলির মুখে।

এছাড়া নগরীর গোলপাহাড় মহাশ্মশান পরিচালনা পরিষদের উদ্যোগে দুপুর ২টায় মন্দির প্রাঙ্গণ হতে শোভাযাত্রা বের করা হয়। নন্দনকানন ইসকনের উদ্যোগে দিনব্যাপী মঙ্গলারতি, গুরুপূজা, ভাগবত পাঠ, বিশ্ব শান্তি কামনায় হোম যজ্ঞ, রাজভোগ নিবেদন, কীর্তনমেলা, ধর্ম মহাসম্মেলন, শোভাযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

এদিকে রথযাত্রা উপলক্ষ্যে নগরীর প্রবর্তক মোড়, মেহেদীবাগ, কাজীর দেউড়ি, আসকার দীঘির পাড়, জামালখান, চেরাগী পাহাড় মোড়, আন্দরকিল্লা, কেসি দে রোডসহ বিভিন্ন সড়ক ছিল লোকে লোকারণ্য। রথযাত্রা সুষ্ঠু ও নির্বিঘ্নে সম্পন্ন করতে সিএমপির পক্ষ থেকে বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়। রাস্তার মোড়ে মোড়ে ছিল পুলিশের কড়া পাহারা। বেশ কয়েকটি সড়ক বন্ধ করে দেয়া হয় রথযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে।

ইসকনের রথাযাত্রায় ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে ড. হাছান মাহমুদ এমপি আরও বলেন, আওয়ামী লীগ সরকার সব সময় রথযাত্রায় সহায়তা করছে। আমাদের এই দেশ হিন্দু মুসলিম বৌদ্ধ সবার দেশ। হিন্দু মুসলিম বৌদ্ধ সকলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাতে হাত ধরে যুদ্ধ করেছে। আমাদের এই দেশ স্বাধীনতা লাভ করেছে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বে। এই দেশে সকল ধর্মের মানুষ ও সকল সম্প্রদায়ের সমান অধিকার রয়েছে। যদিও একটি পক্ষ সব সময় দেশে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বিনষ্ট করতে চায়। মাঝে মধ্যে সাম্প্রদায়িক বিষবাষ্প ছড়াতে চায়। আমাদের সবাইকে এই অপশক্তির বিরুদ্ধে সোচ্চার থাকতে হবে।

প্রবর্তক মোড়ে রথযাত্রা উদ্বোধনের অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন ইসকন প্রবর্তক শ্রীকৃষ্ণ মন্দিরের অধ্যক্ষ শ্রীপাদ লীলারাজ গৌর দাস ব্রহ্মচারী। আশীর্বাদক ছিলেন ইসকন বাংলাদেশের সদস্য ও পুণ্ডরীক ধামের অধ্যক্ষ শ্রীপাদ চিন্ময় কৃষ্ণ দাস ব্রহ্মচারী। অনুষ্ঠানের শুরুতে স্বাগত বক্তব্য রাখেন ইসকন প্রবর্তক শ্রীকৃষ্ণ মন্দির পরিচালনা কমিটির সদস্য স্বতন্ত্র গৌরাঙ্গ দাস ব্রহ্মচারী। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র আ জ ম নাছির উদ্দিন।

মঙ্গলবার ভোরে মঙ্গলারতির মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠানমালার শুভ সূচনা হয়। বিকাল ৪টায় রথযাত্রার বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা প্রবর্তক মোড় থেকে শুরু হয়ে নগরীর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সড়ক প্রদক্ষিণ শেষে সিনেমা প্যালেস প্রাঙ্গণে সমাপ্ত হয়।

কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উৎসব উদযাপন কমিটির উদ্যোগে আয়োজিত রথযাত্রা ঋষিধাম অধিপতি ও তুলসীধামের মোহন্ত দেবদীপ পুরী মহারাজের পৌরহিত্যে দুইশ বছরের প্রাচীন নন্দনকানন রথের পুকুর পাড়ে কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উৎসব উদ্বোধন করেন সিএমপি কমিশনার কৃষ্ণপদ রায়। কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উৎসব উদযাপন কমিটির সভাপতি রঞ্জন প্রসাদ দাশগুপ্তের সভাপতিত্বে স্বাগত বক্তব্য দেন তুলসীধাম পরিচালনা পরিষদের সাধারণ সম্পাদক স্থপতি প্রণত মিত্র চৌধুরী।

অতিথির বক্তব্য দেন ভারতীয় সহকারী হাই-কমিশনের ফার্স্ট সেক্রেটারি মানিশ সিং, কাউন্সিলর জহরলাল হাজারী, শৈবাল দাশ সুমন ও পুলক খাস্তগীর, জন্মাষ্টমী উদযাপন পরিষদ কেন্দ্রীয় কমিটির সাবেক সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট চন্দন তালুকদার, চট্টগ্রাম মহানগর পূজা পরিষদের সভাপতি লায়ন আশীষ কুমার ভট্টাচার্য, সাধারণ সম্পাদক হিল্লোল সেন উজ্জ্বল প্রমুখ।