আফ্রিকার মধ্য কঙ্গোর একটি নদীতে মঙ্গলবার অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই একটি নৌকা উল্টে ডুবে গেলে শিশুসহ কমপক্ষে ২৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া অনেকেই নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছেন দেশটির কর্মকর্তা এবং স্থানীয় বাসিন্দারা।

কর্তৃপক্ষ জানায়, নৌকাটিতে ১০০ জনের বেশি যাত্রী ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। মঙ্গলবার এটি রাজধানী কিনশাসার উত্তর-পূর্বে ইনোঙ্গো শহর থেকে যাত্রা শুরু করেছিল। যাত্রার কয়েকশো মিটার পথ অতিক্রম করার পর ফিমি নদীতে এটি উল্টে যায়।

ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পরেও নিখোঁজদের সন্ধানে তল্লাশি অভিযান চলতে থাকে। ধারণা করা হচ্ছে, মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

ইনোঙ্গোর নৌ কমিশনার ডেভিড কালেম্বা বলেন, নৌকার ছাদের অংশে অতিরিক্ত ওজন ছিল। এখন পর্যন্ত অন্তত ২৫ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।

চলতি বছরে মাই-এনডম্ব প্রদেশে এটি চতুর্থ বড় নৌকাডুবির ঘটনা। নদীবেষ্টিত আফ্রিকার এই অঞ্চলে মানুষের যাতায়াতের জন্য নৌপরিবহনই প্রধান মাধ্যম। কারণ প্রত্যন্ত অঞ্চলের যাত্রীদের অনেকের পক্ষে সড়কপথে ভ্রমণের খরচ বহন করা সম্ভব নয়।

কঙ্গোর কর্মকর্তারা বারবার অতিরিক্ত যাত্রী বহনের বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন এবং যারা এই নিরাপত্তা বিধি লঙ্ঘন করছে, তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ারও প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। 

কঙ্গোতে এ রকম দুর্ঘটনা নতুন নয়। এর আগে অক্টোবর মাসে দেশটির পূর্বাঞ্চলে একটি অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই নৌকা ডুবে ৭৮ জনের মৃত্যু হয়। জুন মাসে কিনশাসার কাছে একই ধরনের দুর্ঘটনায় ৮০ জন প্রাণ হারান।

দেশটির সাম্প্রতিক এই দুর্ঘটনার প্রেক্ষিতে স্থানীয়রা জীবনরক্ষাকারী উপকরণ সরবরাহের জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে। সূত্র: মেহের নিউজ এজেন্সি