দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হলো নেলসন ম্যান্ডেলা কাপ আন্তর্জাতিক বক্সিং প্রতিযোগিতা। সেখানে মঙ্গলবার সোনা জয় করেছেন বাংলাদেশের যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী বক্সার জিনাত ফেরদৌস। ৫০ কেজি ওজন শ্রেণিতে তিনি ফাইনালে হারিয়েছেন ইথিওপিয়ার প্রতিযোগীকে।

গত সেপ্টেম্বরে চীনের হাংজুতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে জিনাত বাংলাদেশের বক্সিং দলে ছিলেন। প্রথম রাউন্ডে ‘বাই’ পেয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি মঙ্গোলিয়ার প্রতিযোগীর বিপক্ষে হেরে বিদায় নেন। যুক্তরাষ্ট্রের অঙ্গরাজ্য পর্যায়ের বক্সিংয়ে নিয়মিত অংশ নেওয়া জিনাত এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চেয়েছিলেন। বাংলাদেশ বক্সিং ফেডারেশন ও বিওএ তাকে সেই সুযোগ করে দিয়েছিল।

বাংলাদেশ বক্সিং ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মাজহারুল ইসলাম গণমাধ্যমকে বলেন, জিনাত বাংলাদেশি প্রতিযোগী হিসেবেই এ প্রতিযোগিতায় খেলেছেন।

এ বছর প্যারিস অলিম্পিকেও চোখ জিনাতের। আগামী মাসে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া অলিম্পিক বক্সিং বাছাইয়ে তিনি বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন। থাইল্যান্ডে অংশ নেবেন হাংজু এশিয়াডে পদকের কাছাকাছি পৌঁছানো সেনাবাহিনীর বক্সার সেলিম হোসেনও। আরও দুই বক্সার থাইল্যান্ডের যাবেন। তারা হলেন এশিয়াডে সেলিম ও জিনাতের সঙ্গে অংশ নেওয়া আবু তালহা ও হোসেন আলী। শেষের দুজনই সেনাবাহিনীর বক্সার।

এদিকে প্যারিস অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার লক্ষ্যে বক্সিং ফেডারেশন ওয়াইল্ড কার্ড চেয়েছে সেলিম হোসেনের জন্য। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক বলেন, আমরা সেলিমের জন্য ওয়াইল্ড কার্ডের আবেদন করেছি। সে থাইল্যান্ডেও যোগ্যতা অর্জনের জন্য লড়বে। কোয়ালিফাই করতে পারলে তো খুবই ভালো, না হলে ওয়াইল্ড কার্ডের সুযোগ তো থাকছেই। সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের জন্য লড়বে জিনাত ও তালহাও। এবার আমরা সেনাবাহিনীর আরেক বক্সার হোসেন আলীকেও নিচ্ছি।

তাজিকিস্তানের প্রতিযোগীকে হারিয়ে ৫৭ কেজি ওজন শ্রেণিতে পদকের লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়েছিলেন। জাপানের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তিন রাউন্ডের প্রতিটিতেই তিনি হারেন এক পয়েন্টের ব্যবধানে।