শুধু মানুষই নয়, বয়স বাড়লে ‘একা’ থাকতে চায় অন্য প্রাণীরাও। সামাজিকভাবে ঠিক আগের মতো মেলামেশা করতে চায় না অনেকে। সম্প্রতি এক গবেষণায় এমনই তথ্য উঠে এসেছে। বন্য হরিণ থেকে শুরু করে পোকামাকড়, বানর এবং পাখির মধ্যেও এ ধরনের আচরণ লক্ষ করা যায়।
তবে গবেষকরা বলছে, আচরণগত এই পরিবর্তনের বিষয়টি খারাপ কিছু নয়। এএফপি।
লিডস বিশ্ববিদ্যালয়ের ১৬টি গবেষণাপত্রের বিষয় মিলিয়ে প্রতিবেদনটি প্রকাশ করা হয়। লাল হরিণের ওপর করা এক গবেষণায় দেখা যায়, বয়স্ক স্ত্রী হরিণ বয়সের সঙ্গে সঙ্গে কম সামাজিক হয়ে ওঠে। প্রতিযোগিতা কমিয়ে দেয়।
মূলত তাদের পরজীবী সংক্রমণের ঝুঁকি কমাতে তারা এমনটি করে। অন্যদিকে বয়স্ক চড়ুই পাখি তাদের সঙ্গী মারা যাওয়ায় তাদের সামাজিক যোগাযোগ কমিয়ে দেয়। লিডস ইউনিভার্সিটির ডক্টর জোশ ফার্থ বলেন, ‘সামগ্রিকভাবে, এটা দেখে মনে হচ্ছে যে বয়সের সঙ্গে সঙ্গে ব্যক্তিদের কম সামাজিক হয়ে ওঠার একটি খুব সাধারণ বিষয়। এই গবেষণাটিতে একা থাকার বিষয়টির সম্ভাব্য কারণ এবং পরিণতিগুলোই অন্বেষণ করা হয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বয়স্ক প্রাণীরা কম সামাজিকভাবে যুক্ত থাকেন। কারণ তাদের অল্পবয়সি ব্যক্তিদের মতো তথ্য ভাগ করে নেওয়ার প্রয়োজন পড়ে না। অন্যদিকে এ পদ্ধতিটিতে তাদের সংক্রমণ এড়াতেও সহায়তা করে। কেননা বয়স বাড়ার সঙ্গে প্রাণীদের শরীরের প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যায়। ফলে যে কোনো সংক্রমণ তারা এড়িয়ে চলতে চায়।’
ডা. ফার্থ আরও বলেন, ‘এই ধরনের প্রভাবগুলো সমাজে প্রত্যাশিত হতে পারে, যেখানে ব্যক্তিরা সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এড়াতে পারে। পশুর জনসংখ্যা হলো কীভাবে বার্ধক্য সমাজকে গঠন করতে পারে তার মৌলিক নিয়মগুলো বিবেচনা করার একটি দুর্দান্ত উপায়।’
বিশেষ সংখ্যার সহসম্পাদক ট্রিনিটি কলেজ ডাবলিনের ড. গ্রেগ অ্যালবেরি বলেছেন, ‘যেহেতু বার্ধক্য একটি সর্বজনীন প্রক্রিয়া এবং সব প্রাণী কোনো না কোনো সামাজিক প্রেক্ষাপটে বাস করে, আমরা যে বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করি তা সত্যিই অনেক দূর হতে পারে। বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে বার্ধক্য এবং সামাজিকতার বৈচিত্র্য বোঝার ক্ষেত্রে, আমরা এমন একটি সময়ে আমাদের নিজস্ব সমাজকে নিয়ন্ত্রণ করার প্রক্রিয়াগুলোর ওপর আলোকপাত করতে পারি যখন বার্ধক্য বোঝা বিশেষভাবে গুরত্বপূর্ণ।’
গবেষণার সহ-লেখক, ডা. জেমি ডানিং বলেছেন, ‘আমাদের অধ্যয়নটি প্রথম যা বোঝায় স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মতো পাখিরাও বয়সের সঙ্গে সঙ্গে তাদের সামাজিক নেটওয়ার্ক কমিয়ে দেয়। বিশেষত, বন্ধুত্বের সংখ্যা তারা আর বাড়াতে চায় না। ’