রাজশাহী জেলা সৃষ্টির পর ২৫৪ বছরে ১২৬ জন জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করলেও কোনো নারীকে এই পদে কখনো পদায়ন করা হয়নি। রোববার রাজশাহীর ১২৭তম জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে যোগদান করলেন উপ-সচিব আফিয়া আখতার। তিনি ভারপ্রাপ্ত জেলা প্রশাসক উপ-সচিব সরকার অসীম কুমারের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্বভার গ্রহণ করেন।

পরে তিনি পরে তিনি নিজ কার্যালয়ের বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে পরিচিতি ও মতবিনিময় সভা করেন। এ সময় জেলা প্রশাসনের কর্মকর্তারা তাকে ফুল দিয়ে স্বাগত জানান। দায়িত্ব নিয়ে তিনি দিনভর ব্যস্ত সময় কাটালেন।

এর আগে শনিবার সন্ধ্যায় আফিয়া আখতার রাজশাহীর বিভাগীয় কমিশনার ড. দেওয়ার মুহাম্মদ হুমায়ুন কবীরের সঙ্গে তার কার্যালয়ে সাক্ষাৎ করলে কমিশনার রাজশাহীর প্রথম নারী ডিসি হিসেবে আফিয়া আখতারকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানান।

জানা গেছে, প্রথম নারী জেলা প্রশাসক আফিয়া আখতার জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে উপস্থিত হলে তাকে ফুল দিয়ে স্বাগত জানান অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (রাজস্ব) মোহা. যোবায়ের হোসেন, স্থানীয় সরকার বিভাগের উপপরিচালক টুকটুক তালুকদার, অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মির্জা ইমাম উদ্দিন, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক মো. মহিনুল হাসানসহ জেলার সব উপজেলার ইউএনও, এসিল্যান্ড এবং জেলা প্রশাসন কার্যালয়ের সহকারী কমিশনার ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটরা। ছিলেন জেলা প্রশাসনের সর্বস্তরের কর্মকর্তা কর্মচারীরাও।

জানা গেছে, ব্রিটিশ ভারতের বেঙ্গল প্রভিন্সের বৃহত্তর রাজশাহী জেলা গঠিত হয় ১৭৬৯ সালের ১৬ ডিসেম্বর। রাজশাহী জেলার প্রথম জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগ পান মিস্টার সি. ডাব্লিউ বাউটন রাউস। এরপর দীর্ঘ ২৫৪ বছরের জেলায় রাজশাহীর ১২৬ জন ডিসির মধ্যে কোনো নারী নিয়োগ পাননি।

জানা গেছে, গত ৩০ অক্টোবর জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় উপ-সচিব আফিয়া আখতারকে রাজশাহীর জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে নিয়োগ দেন। এর আগে তিনি ছিলেন চট্টগ্রাম আঞ্চলিক সেটেলমেন্ট অফিসার।

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, আফিয়া আখতার যশোরের কোতোয়ালিতে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৯৩ সালে মাধ্যমিক ও ১৯৯৫ সালে উচ্চ মাধ্যমিক পাশ করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগে ভর্তি হয়ে ১৯৯৯ সালে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। ২৫তম বিসিএসের প্রশাসন ক্যাডারের কর্মকর্তা হিসেবে ২০০৬ সালে সহকারী কমিশনার ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে রাজশাহী বিভাগীয় কমিশনার কার্যালয়ে কর্মজীবন শুরু করেন। তিনি এসিল্যান্ড হিসেবে নওগাঁর বদলগাছি ও সদর ভূমি অফিসে দায়িত্ব পালন করেন।

২০১৪ থেকে ২০২১ পর্যন্ত রাঙামাটির কাউখালী ও চট্টগ্রামের বোয়ালখালী উপজেলা নির্বাহী অফিসার, বাংলাদেশ শিপিং কর্পোরেশনের জিএম এবং চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

রাজশাহীর প্রথম নারী জেলা প্রশাসক হিসেবে যোগদানের পর প্রতিক্রিয়ায় আফিয়া আখতার বলেন, তিনি রাজশাহীতে প্রথম নারী জেলা প্রশাসক হিসেবে যোগ দিতে পেরে আনন্দিত। তিনি অর্পিত দায়িত্ব সর্বোচ্চ সেবা ও সুনামের সঙ্গে পালন করতে চান।