শীত এলেই পড়ে খেজুর রস খাওয়ার ধুম। গ্রামে-গঞ্জে উৎসবমুখরভাবেই খাওয়া হয় এ রস। আর প্রক্রিয়াকরণ ছাড়া কাঁচা খেজুরের রসে নিপা ভাইরাসে আক্রমণের ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। দেশে নিপা আক্রান্ত ব্যক্তিদের মৃত্যুহার ৭০ শতাংশের বেশি। আর এ কারণে রাজশাহীতে খেজুরের কাঁচা রস বিক্রিতে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে।

সম্প্রতি রাজশাহীতে সন্দেহভাজন নিপা ভাইরাস রোগীর সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। গত ২৪ জানুয়ারি নিপা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে রাজশাহী মেডিকেল কলেজ (রামেক) হাসপাতালে আফজাল হোসেন নামে জেলার বাঘা উপজেলার এক ব্যক্তির মৃত্যু হয়।

এ ঘটনার পর সরকারের রোগতত্ত্ব, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা ইনস্টিটিউটের (আইইডিসিআর) একাধিক টিম এ জেলায় ভিজিট করেছে। সর্তক থাকতে দিয়েছেন নানা নির্দেশনা। এর ফলশ্রুতিতে কাঁচা খেজুর রস বিক্রেতাদের রস নষ্ট করতে অভিযানও চালানো হচ্ছে বলে জানিয়েছেন রাজশাহী জেলা সিভিল সার্জন ডা. আবু সাইদ মোহাম্মদ ফারুক।

তিনি বলেন, নিপা ভাইরাস উদ্বেগ বাড়াচ্ছে। এর মধ্যে খেজুর রস বিক্রিতে অস্থায়ী মৌখিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে অভিযান চালানো হচ্ছে। কাঁচা রস কেউ বিক্রি করলেই তার রস ধ্বংস করা হচ্ছে।