গত মাসে কাতারে লিওনেল মেসির অধিনায়কত্বে শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ খরা কাটায় আর্জেন্টিনা। শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে টাইব্রেকারে ফ্রান্সকে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয় মেসিরা। 

কাতার বিশ্বকাপের আগেই ৩৫ বছর বয়সী লিওনেল মেসি জানিয়ে দিয়েছিলেন- এটাই তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। 

২০২৬ সালের বিশ্বকাপে মেসির বয়স হবে ৩৯। তখন ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে মেসির মাঠে নামা অনিশ্চিত। মেসি কাতার বিশ্বকাপ জেতার পর বদলে গেছে পরিস্থিতি।

চার বছর পরের বিশ্বকাপে তাকে চাওয়ার কথা এখন জোর গলাতেই বলছেন আর্জেন্টিনা দলের খেলোয়াড়রা। 

বিশ্বকাপ দিয়ে নিজেকে চেনানো অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারও বললেন, পরের বিশ্বকাপে মেসিকে পেতে চান তারা। এমনকি তাদের এই চাওয়া সম্পর্কে মেসি জানেন বলেও মন্তব্য করেছেন। 

ম্যাক অ্যালিস্টার বলেছেন, ‘আমি চাই না সে জাতীয় দল ছেড়ে যাক। মেসি বলেছে, সে তার শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। তবে আমরা তা চাই না। এটা সে জানে। এখন দেখা যাক কী হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘সে আমাদের বার্তা পাঠিয়েছে। নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানিয়েছে। সে আমাদের কাছে খুবই কৃতজ্ঞ। ম্যাচটির পর আমরা খুব বেশি কথা বলিনি, কারণ সবাই উদ্‌যাপন নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম। আমার মনে হয়, আমরা কী অর্জন করেছি তা এখনো বুঝে উঠতে পারছি না। তবে ৪ বা ১০ বছর পর পারব।’

ম্যাক অ্যালিস্টার আরও বলেছেন, ‘এটা তার প্রাপ্য। এটি একমাত্র ট্রফি যা তার ছিল না এবং এখন আছে। এর অংশ হতে পেরে, তাকে সাহায্য করতে পেরে এবং দলকে ট্রফি এনে দিতে আমি দারুণ আনন্দিত। তার জন্য আমি আনন্দিত।’