বরিশাল নগরীর ৮ নম্বর ওয়ার্ডের ছয়বারের নির্বাচিত কাউন্সিলর সেলিম হাওলাদার (৫৯) মৃত্যুবরণ করেছেন। বিপুল ভোটে বিজয়ী হওয়ায় ৩ জুলাই বরিশাল সিটি করপোরেশনের নতুন পরিষদের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানেও তার উপস্থিত থাকার কথা ছিল।

উন্নত চিকিৎসার জন্য ঢাকা যাওয়ার পথে ফরিদপুরের ভাঙ্গা এলাকায় বুধবার ভোর ৬টার দিকে তার মৃত্যু হয়। এর আগে মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১২টার দিকে ব্রেইন স্ট্রোক করলে তাকে বরিশাল শেরে বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।

বিষয়টি নিশ্চিত করে স্থানীয় বাসিন্দা ও বরিশাল রিপোর্টার্স ইউনিটির সাবেক সাধারণ সম্পাদক কামরুল আহসান জানান, শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটলে বরিশালের চিকিৎসকদের পরামর্শে উন্নত চিকিৎসার জন্য রাতেই তাকে নিয়ে ঢাকার উদ্দেশ্যে অ্যাম্বুলেন্সযোগে রওয়ানা দেন স্বজনরা। পথিমধ্যে তার মৃত্যু হয়।

মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী, এক মেয়ে ও দুই ছেলে সন্তানসহ অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন জানিয়ে কামরুল আহসান বলেন, বরিশাল সিটি করপোরেশন হওয়ার পূর্বে ১৯৯১ সালের বরিশাল পৌরসভার কমিশনার ছিলেন তিনি। আর সিটি করপোরেশন হওয়ার পর ২০০৩ সাল থেকে ৮ নম্বর ওয়ার্ডে একাধারে কমিশনার-কাউন্সিলর রয়েছেন তিনি। এ নিয়ে মোট ছয়বারের নির্বাচিত কাউন্সিলর তিনি।

স্থানীয় বাসিন্দা আমিনুল ইসলাম শুভ বলেন, তিনি বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকলেও এতটাই জনপ্রিয় যে তার মৃত্যুর খবরে ওয়ার্ডসহ আশপাশের হাজারো মানুষ তার বাড়িতে ভিড় করেছেন। ওয়ার্ডের সব মানুষকে সমানভাবে ভালোবাসতেন তিনি। আর এ কারণে তিনি একাধারে যেমন টানা ৬ বার জনপ্রতিনিধি ছিলেন। তেমনি সদ্য সমাপ্ত সিটি নির্বাচনেও বিপুল ভোটে নির্বাচিত হন। যে নির্বাচনের গেজেট প্রকাশিত হয়েছে। আগামী ৩ জুলাই শপথ গ্রহণের কথাও ছিল।

উল্লেখ্য, প্রয়াত সেলিম হাওলাদার (৫৯) বরিশাল সদর উপজেলার চরবাড়ীয়া ইউনিয়নের প্রয়াত স্বরূপ আলী হাওলাদারের ছেলে। বরিশাল নগরের ৮ নম্বর ওয়ার্ডের দপ্তরখানা এলাকার স্বরূপ আলী ম্যানসনের বাসিন্দা ছিলেন তিনি।