ব্রহ্মপুত্র নদের বুকে বিশাল ব্যানারে কালো রঙে লেখা ‘মৃতের চিৎকার’। তার পাশে ছোট ছোট প্লেকার্ডগুলো নীরবে দাঁড়িয়ে জানান দিচ্ছে মৃতপ্রায় রুগ্ন নদের ভেতরকার ক্ষোভ আর আর্তনাদের কথা।

হাঁটুজলে বসানো ডাইনিং টেবিলে সাজানো আছে হরেক রকম খাবার, তবে নেই তৃষ্ণা মেটানোর জল। চারদিকে যেন জলের হাহাকার। পাশেই একদল তরুণ গাইছে যৌবনা ব্রহ্মপুত্রের বিরহে বিরহগাঁথা গান। কবির কলম চিড়ে বেরিয়ে এসেছে নদের বুক ফাটা আর্তনাদ। এসব গান-কবিতায় আয়োজিত হয়েছে অনন্য, অশ্রুত, অভিনব কৌশলে প্রতিবাদ।

শুক্রবার দুপুরে নগরীর কাচারিঘাট এলাকায় ব্রহ্মপুত্র নদের হাঁটু পানিতে নেমে এভাবেই নদ খনন কাজের প্রতিবাদ জানান ময়মনসিংহের সংস্কৃতিকর্মীরা। 

কবি শামীম আশরাফ আয়োজন করেন মৃতের চিৎকার নামে ব্রহ্মপুত্র নদ রক্ষার এই কর্মসূচি। এতে বিভিন্ন সামাজিক সংগঠন, সংস্কৃতিকর্মী, রাজনৈতিক নেতারাসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ সংহতি প্রকাশ করে হাঁটুজলে নেমে চিৎকার করে প্রতিবাদ করেন। এ সময় তারা মৃতপ্রায় ব্রহ্মপুত্র নদের নাব্য ফিরিয়ে আনার দাবি জানান।

আয়োজনের উদ্যোক্তা শামীম আশরাফ বলেন, শিল্পের মানুষের চিন্তা নিয়ে সমন্বিতভাবে মৃতের চিৎকার আয়োজন করা হয়েছে। হাজার কোটি টাকা বাজেট হওয়ার পরও, কাজ হওয়ার পরও কেন নদে হাঁটুজল। এইযে মৃত নদের এই চিৎকার অনেকের কাছে হয়তো পৌঁছবে না। কিন্তু শিল্পের ভেতর দিয়ে দায়িত্বশীলসহ সবার কাছে নদের আর্তনাদ পৌঁছে দিতেই আমাদের এই চিৎকার।
 
কর্মসূচিতে অংশ নেওয়া জনউদ্যোগ ময়মনসিংহ নামে একটি সামাজিক সংগঠনের আহ্বায়ক অ্যাডভোকেট নজরুল ইসলাম চুন্নু বলেন, দুই হাজার ৭৬৩ কোটি ৬০ লাখ টাকার খনন প্রকল্প চলছে ব্রহ্মপুত্রে। গত বছর মে মাসে এক সভায় প্রকল্প পরিচালক বলেছিলেন এই চলতি বছরের জুন-জুলাইয়ে নদে বার্জ, লঞ্চ-স্টিমার চলবে। কিন্তু আমরা দেখছি ঠিক উল্টো। এখন অনেক স্থানে হেঁটে পার হওয়া যায়। হাঁটুর নিচে পানি থাকে। ১০ ইঞ্চি পানিও কোথাও কোথাও নেই। যেখানে শুষ্ক মৌসুমেও কমপক্ষে ১০ ফিট পানি থাকার কথা। আমার মনে হয় নদ খনন করে যৌবন ফিরিয়ে আনার পরিবর্তে হাজার হাজার করে এটিকে মেরে ফেলার একটা পরিকল্পনা হচ্ছে। তাই আমরা এই খনন কাজের প্রক্রিয়ার প্রতিবাদ করছি এবং ধারাবাহিক আন্দোলন করবো যাবো। যা সরকারের অর্থের অপচয়টা না হয়, যথাযথভাবে যেন নদ খনন হয় এবং ব্রহ্মপুত্র যাতে তার যৌবন ফিরে পায়।

বঙ্গবন্ধু শিশু একাডেমি ময়মনসিংহ জেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক কবি শরিফুল ইসলাম সরকার বলেন, আমি নিজেই ব্রহ্মপুত্রকে খরস্রোতা নদ হিসেবে দেখেছি। কিন্তু এই নদ খননের নামে টাকা অপচয় করা হচ্ছে, বিভিন্ন কৌশলের মাধ্যমে অসাধু ব্যক্তিরা দখলের চক্রান্ত করছে। প্রধানমন্ত্রী এই নদ খননের জন্য যে বাজেট দিয়েছেন তা সঠিক ব্যবহার করা হচ্ছে না। আমার অবস্থান থেকে এসবের প্রতিবাদ জানাতেই এখানে এসেছি। কারণ আমরা সেই পুরনো নদ আবারও ফিরে পেতে চাই।

জানা গেছে, দখল, দূষণ আর পলি জমে ভরাট হয়ে যাওয়া ব্রহ্মপুত্র নদের নাব্য ফিরিয়ে আনতে ২০১৯ সালের শেষের দিকে শুরু হয় খননকাজ। প্রায় দুই হাজার ৭৬৩ কোটি টাকা ব্যয়ে নদের ২২৭ কিলোমিটার খনন করছে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিওটিএ)। খননের পর যমুনা-ব্রহ্মপুত্রের সংযোগস্থল জামালপুরের কুলকান্দি থেকে কিশোরগঞ্জের টোক পর্যন্ত নদটি ৩০০ ফিট প্রশস্ত ও শুষ্ক মৌসুমে ১০ ফুট গভীর থাকবে এমনটি কথা ছিল।

‘পুরাতন ব্রহ্মপুত্র নদের নাব্য উন্নয়নে ড্রেজিং’ শীর্ষক প্রকল্পটি আগামী ২০২৪ সালের জুনে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। পাঁচ বছর মেয়াদি প্রকল্পের প্রথম দুই বছর নদের ড্রেজিং এবং পরবর্তী তিন বছর রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করার কথা ছিল। চলতি বছরের জুন-জুলাই থেকে থেকে ঢাকা পর্যন্ত বার্জ চলার কথা ছিল। গেল বছর ময়মনসিংহ এক সভায় এমন কথা জানিয়েছিলেন ব্রহ্মপুত্র নদ খননের প্রধান প্রকল্প সমন্বয়কারী প্রকৌশলী খন্দকার রাকিবুল ইসলাম।

শুক্রবার আয়োজিত প্রতিবাদ কর্মসূচি নিয়ে জানতে চাওয়া হলে প্রকৌশলী খন্দকার রাকিবুল ইসলাম বলেন, জুলাই মাসে ময়মনসিংহ থেকে ঢাকা পর্যন্ত বার্জ চলবে। উদ্বোধনের জন্য মন্ত্রীর সিডিউল চাওয়া হয়েছে। প্রকল্পের টাকা ছাড় না হওয়ায় খনন কাজ চলছে ধীর গতিতে। ঊর্ধ্বমুখের অংশে কাজই শুরু করা যায়নি।