সবশেষ আইপিএলে রান সংগ্রহকারীদের তালিকায় শীর্ষ তিনে ছিলেন লোকেশ রাহুল। আইপিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করা ভারতীয় এই তারকা ক্রিকেটার এখন অফ ফর্মে রয়েছেন। গত সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৪৯ রানের ইনিংস খেলা রাহুল, সবশেষ সাত ইনিংসে একটি ফিফটিও করতে পারেননি। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া সফরে দুই টেস্টে প্রত্যাশিত ব্যাটিং করতে পারেননি ভারতীয় এই ওপেনার।

লোকেশ রাহুলের এমন অফ ফর্মের কারণে তাকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের মাঝ পথে দেশে ফিরে রঞ্জি ট্রফিতে খেলার পরামর্শ দিয়েছেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। 

ভারতের হয়ে ৩৫টি সেঞ্চুরি করা গাভাসকার বলেন, ‘বাকি দু’টি টেস্টে লোকেশ রাহুলকে খেলানোর কোনও মানে হয় না, যদি না নতুন করে কোনও ক্রিকেটারের চোটাক্রান্ত হন। রাহুলের উচিত দেশে ফিরে কর্ণাটকের হয়ে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ খেলা। ও শুধু ফর্মে নেই এমনটা নয়, ও যেরকম ব্যাটিং করছে সেটা চোখেও দেখা যায় না। রাহুল যদি আমার ধারণা বদলে দিতে পারে, তাহলে আমি খুশি হব।’

অস্ট্রেলিয়া সফরে অ্যাডিলেডে টেস্টে দুই ইনিংসে (২ ও ৪৪) রান করা ভারতীয় এই ওপেনার, চলতি পার্থ টেস্টে ফেরেন ২ ও ০ রানে। সাম্প্রতিক এমন বাজে পারফরম্যান্সের কারণে ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের অনেকেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লোকেশ রাহুলকে নিয়ে কড়া সমালোচনা করছেন। ভক্তদের কেউ আবার রাহুলকে ক্রিকেট ছেড়ে লুডু খেলার পরামর্শ দিয়েছেন।

অ্যাডিলেড টেস্টে ৩১ রানে জয় পাওয়া ভারত, পার্থ টেস্টে ব্যাটিং বিপর্যয়ের কারণে ১৪৬ রানে হেরে যায়। চার ম্যাচের দ্বিতীয় টেস্টে জিতে সিরিজে (১-১) সমতায় ফেরে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া।  

পার্থে অস্ট্রেলিয়ার করা ৩২৬ রানের জবাবে কোহলির (১২৩) সেঞ্চুরির পরও প্রথম ইনিংসে ২৮৩ রানে অলআউট ভারত।

৪৩ রানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে মোহাম্মদ সামির গতির মুখে পড়ে ২৪৩ রানে অলআউট অস্ট্রেলিয়া। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭২ রান করেন ওপেনার উসমান খাজা। ভারতের হয়ে ৫৬ রানে ৬ উইকেট শিকার করেন সামি।

পার্থে জয়ের জন্য ২৮৭ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ১৪০ রানে অলআউট বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় ক্রিকেট দল। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন নাথান লায়ন ও মিসেল স্টার্ক। এছাড়া দুটি করে উইকেট নেন জস হ্যাজলেউড ও পেট কামিন্স। দুই ইনিংসে ৮ উইকেট শিকার করে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতেন নাথান লায়ন।